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Le prove di fedeltà alla patria, scriveva il marchese Costa di Beauregard nei 

 giorni in cui si delineava il disastro, non brillano che fra i " molti grandi „ e i 

 * molto piccoli ,,. Indifferente od ostile rimane troppa parte delle classi medie, tito- 

 late o borghesi. Ed è certo che proprio da esse uscirono tutti gli uomini che, in 

 quel temporaneo tramonto della fortuna piemontese, gonfi d'enfasi retorica appresa 

 alla scuola, fanatici di un classicismo molto più rancido delle istituzioni ch'essi vo- 

 levan combattere — " che l'età, dice il Botta, fu ciarliera oltre ogni credere „ — si 

 fecero, senza ritegno, strumenti di rovina alla loro patria; dal gruppo di congiurati 

 torinesi del 1794, che non ebber ribrezzo di profferirsi al nemico incalzante ai con- 

 fini, chiedendogli danaro ed inviandogli i piani delle fortezze, al medico Rusca di 

 Dolceacqua, che indicò la via alle colonne francesi piombanti alle spalle dei suoi 

 concittadini. 



Ma è altrettanto vero che, nei loro tentativi di sovvertimento, essi incontraron 

 tra il popolo, .anche quando le privazioni più atroci lo mossero ad istintiva rivolta, 

 una resistenza, che altri può diversamente apprezzare, secondo il punto di vista con 

 cui assista a tali fatti, ma che nessuno può negare senza disconoscere la realtà 

 obbiettiva di questo periodo storico. 



Nulla dunque di più assurdo che tentare un' interpretazione semplicisticamente 

 arbitraria del complesso fenomeno, come fa il Bollea, il quale, premessa una descri- 

 zione di maniera della Corte e della società piemontese nel tardo settecento, enu- 

 merate, sulla falsariga degli storici francesi e senza alcun specifico riguardo alle 

 condizioni peculiarissime della nostra regione, le cause che dovevan rendere inviso 

 ai popoli l'antico regime, stabilisce un nesso, che ci sembra fantastico, tra il rivol- 

 gimento delle idee nelle classi superiori ed i tumulti di piazza, provocati — egli lo 

 ammette — dalla carestia, ma rivolti ad ottenere dal sovrano l'annientamento finale 

 del vecchio ordine di cose, fonte, secondo lui, di un' oppressione divenuta ormai 

 incomportabile (1). 



Una ben diversa concatenazione di fenomeni emerge dallo studio, sia pure, come 

 il nostro, assai frettoloso, della fisionomia economica e sociale effettiva di questa 

 memorabile epoca. 



Vi vediamo anzitutto il privilegio nobiliare ed ecclesiastico attenuarsi gradata- 



ti) Strana pretesa mi sembra sopratutto quella del Bollea di voler incolpare gli storici che lo 

 precedettero nello studio di questo periodo di non aver tenuto conto sufficiente del fattore econo- 

 mico, che egli afferma invece aver messo per primo in piena luce. La verità è che, siccome le con- 

 seguenze economiche dell'antico regime non eran più, in quell'epoca, molto sensibili, il far risalire 

 all'avversione contro il vecchio ordine di cose la causa dei moti ribelli equivale a considerare piut- 

 tosto, e quasi unicamente gli avvenimenti di quegli anni in base' al fattore politico e morale. Colle 

 leggi economiche d'altronde non molto intima dev'esser la dimestichezza del Bollea, se (p. 89) egli 



inveisce perfino contro il governo — con tanto di : le leggi son — accusandolo di non aver saputo 



mantenere in pieno vigore, con coercizioni efficaci, i calmieri invocati ed ottenuti dalla plebe. La 

 Convenzione francese a sollievo della carestia affliggente le provincie, decretò anch'essa in quegli 

 anni quotazioni di prezzi ben altrimenti rigorose ed arbitrarie; le quali ebbero però per unico 

 effetto di aggravar la crisi, rincarando ancora i grani, che venivan da ogni parte trafugati e nascosti. 

 Eppure qui la sanzione energica invocata dal Bollea non mancava. Si trattava, nientemeno, della 

 ghigliottina ! 



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