106 GIUSEPPE PRATO — L'EVOLUZIONE AGRICOLA NEL SECOLO XVIII 74 



mente, a segno da costituire, negli ultimi anni della monarchia, un ben lieve aggravio 

 economico o finanziario per le altre classi. 



Scorgiamo d'altro lato assorgere in fortuna ed in potere il terzo stato, di cui 

 una parte considerevole riesce a penetrare nel sacrario delle prerogative ereditarie. 



Un mutamento profondo si delinea al tempo stesso nella condizione dei campa- 

 gnuoli, che il fatale ed universale evolversi delle forme di coltura avvia ad una 

 progressiva proletarizzazione, aggravata dalla continua riduzione recata dal rincaro 

 di tutti i generi ai salari reali. 



La miseria che ne nasce dà esca a torbidi agrari, quando guerra e carestia si 

 accordano per disertare il paese. 



Sperano valersene alcuni esaltati o faccendieri delle classi medie — scontente 

 della condizione morale in cui ancor si trovano — per avventare contro le forme 

 dell'organizzazione politica tradizionale la forza bruta dell'onda plebea insorgente. 



Ma, nel cospetto del nemico, si ridesta tra gli umili la coscienza nazionale, nella 

 sua secolare figura di devozione al principato ; al cui bellicoso richiamo fieramente 

 rispondono i contadini affamati, schierandosi, con l'antica disciplina, sotto il comando 

 dell'aristocrazia militare, rimasta in massima parte fedele. 



Mercè loro soltanto non indecorosamente si chiude, nell'irromper di tempi e di 

 ideali nuovi, la memoria di un regime che, attraverso gli inevitabili suoi difetti, dotò 

 il Piemonte della granitica tempra, onde scaturiranno, maturi gli eventi, le energie 

 rivendicatrici delle fortune italiane. 



~3-.<S=— 



