Préface. 



L'histoire des animaux et des végétaux vivants a depuis les 

 temps les plus reculés attiré l'attention des naturalistes qui se sont 

 occupés de la solution des questions concernant leurs affinités et 

 leur distribution sur le globe terrestre. 



Voilà pourquoi la Paléontologie, qui a pour but la description 

 des animaux et des végétaux fossiles, mérite plus encore l'attention 

 des géologues, qui ont vu faire des progrès très-rapides à l'histoire 

 du développement successif des corps organisés du monde primitif. 



C'est aussi pourquoi beaucoup de pays possèdent déjà depuis 

 nombre d'années leur Lethaea ou des descriptions détaillées 

 dé leur Flore et de leur Faune primitives, ouvrages qui ont jeté une 

 vive lumière sur les lois de la succession et de la distribution 

 des corps organisés, depuis leur première apparition sur la surface 

 du globe jusqu'aux temps historiques. 



La Russie, empire vaste et riche en terrains géologiques d'âges 

 très-différents, était habitée par un grand nombre d'espèces in- 

 connues d'animaux et de végétaux, espèces qui les unes plus tôt, les 

 autres plus tard, ont disparu de la surface de la terre pour faire 

 place à d'autres espèces d'un type nouveau. 



Or, la connaissance de tous ces genres disparus de la série 

 des êtres organisés peut nous être très-utile pour expliquer 

 l'affinité réciproque des genres vivants, qui sans cela semblent être 

 tout à fait isolés et difficiles à classer. 



Il me semble que le moment est venu d'essayer pour la Russie 

 un ouvrage pareil qui, avec le temps, devra être complété et 

 augmenté par d'autres paléontologistes, plus habiles que moi. 



C'est donc un cadre que je donne maintenant et qui n'est 

 autre chose que la première ébauche de la Flore et de la Faune 

 primitives de la Russie. Comme l'état actuel de ces connaissances 



