Introduction. 



Il y eut un temps pendant lequel les vastes plaines florissantes 

 de la Russie étaient inondées par la mer universelle. Les contrées, 

 qui sont maintenant couvertes d'immenses forêts-vièrges, de prairies 

 fertiles, qui sont arrosées par de grandes rivières, aux bords des- 

 quelles se voient des villages et des villes à populations nombreuses, 

 étaient alors le bas-fond de l'océan primitif. 



Les premiers habitants de ce vaste océan étaient des végétaux 

 marins, auxquels vinrent s'associer bientôt des animaux marins 

 d'une organisation inférieure, comme des coraux, des mollusques, 

 des crustacées et des poissons. 



Les naturalistes s'étonnent de retrouver au nord de la Russie 

 d'Europe et d'Asie, ainsi qu'au nord de l'Amérique les mêmes 

 espèces tropicales de végétaux et d'animaux fossiles ; de rencontrer 

 partout et indépendamment du climat d'aujourd'hui, des restes fos- 

 siles de Palmiers et de Fougères arborescentes, c'est-à- 

 dire, de plantes, que nous sommes accoutumés à nommer des végé- 

 taux tropicaux, parce qu'ils ne peuvent prospérer que dans un climat 

 chaud. 



Nous sommes de même surpris d'y trouver des coquilles de la 

 haute mer, comme l'Obolus Apollinis et le Siphonotreta 

 verrucosa, dans les couches de sédiment marin les plus inférieu- 

 res, et les ossements fossiles duRhi no cer os tichorhinusetde 

 l'E 1 e p h a s p r i m i g e n i u s, partout dans les couches les plus supé- 

 rieures. En même temps les premiers fossiles se rencontrent dans 

 les parties occidentales de la Russie septentrionale d'Europe, où il 

 n'y a plus de haute mer ouverte, et les derniers aux bords de la mer 

 Glaciale, où il n'y a plus de traces des prairies fertiles, sans lesquel- 

 les l'existence des Eléphants et des Rhinocéros, dont les ossements 



d'E i c h wa ld , Lethaea rossica. I. j. 



