se trouvent partout, sur les bords et dans les îles de la mer Glaciale, 

 n'aurait pas été possible. 



Ce sont, en effet, ces localités à ossements fossiles de Mammi- 

 fères éteints , qui fournissent les preuves des grands changements, 

 survenus sur le globe terrestre dans le courant des siècles passés, 

 surtout celles, des changements de climat dans ces contrées. Ces 

 changements ont dû influer beaucoup sur la distribution des corps 

 organiques à la surface de la terre. Les animaux et les végétaux 

 propres aux climats chauds périrent en laissant les traces de leur 

 existence antérieure dans les ossements fossiles ou dans d'autres 

 restes calcaires , qui constituent à présent le principal objet de la 

 Paléontologie. 



Pendant ces changements successifs des climats chauds en cli- 

 mats tempérés ou même froids, les différentes espèces d'animaux et 

 de végétaux ont été de temps en temps ensevelies dans des roches 

 argileuses , arénacées et calcaires , déposées dans la mer. Celle- 

 ci a dû alors tenir en dissolution beaucoup plus de parties calcaires, 

 argileuses et siliceuses, qu'elle n'en contient aujourd'hui, parce que 

 la chaleur de la surface de la terre a dû être plus grande que main- 

 tenant. Le refroidissement subit de l'eau de la mer a fait précipiter 

 des couches calcaires plus puissantes que de nos jours. Ces couches 

 en enveloppant les corps organiques finirent par remplacer une 

 grande partie de la mer primitive. 



Cette mer doit avoir été universelle , à en juger du moins d'a- 

 près la distribution géographique de ses habitants, dont les mêmes 

 espèces se trouvent répandues dans les endroits les plus éloignés les 

 uns des autres. En effet, le Calamopora gothlandica, le 

 Terebratula prisca, le Leptaena depressa, l'Orthoce- 

 ras imbricatum, le Calymene Blumenbachii, et beau- 

 coup d'autres espèces , se rencontrent partout dans les couches les 

 plus anciennes des deux hémisphères quelquefois entremêlés aux 

 Obolus et Sip ho notre ta. 



Dans les couches carbonifères nous voyons pour la première 

 fois des traces d'animaux et de végétaux terrestres, preuves évidentes 

 qu'il y avait lors de leur formation , des terres fermes ou au moins 

 des îles. Le Stigmaria ficoides et le Sigillaria sulcata 

 Schloth. *, qui se rencontrent sur ces îles primitives quelquefois 



? C'est le Si gi II ;i ri a te ni fur mis Bkdingn. 



