8 



encore très-bien. Je suis par conséquent porté à croire que la plu- 

 part des coquilles qui se trouvent sur les bords de la mer Caspienne 

 à l'état subfossile ont fini leur cycle vital dans les temps historiques, 

 et que dans quelques siècles la vie animale de cette mer subira le 

 même sort, que celle la mer Morte. 



Division de la Paléontologie. 



La Paléontologie s'occupe des changements qui se sont opérés 

 dans les règnes animal et végétal du Monde primitif; elle fait l'ex- 

 position spéciale des genres et des espèces fossiles en insistant sur 

 les genres et les espèces d'animaux et de végétaux qui caractérisent 

 les différents terrains. L'histoire qu'elle embrasse se divise en 

 3 périodes principales , dont la première s'apelle Période ancienne, 

 la seconde Période moyenne et la troisième Période récente. Cha- 

 cune de ces périodes avait son climat caractéristique, duquel 

 dépendait la distribution des corps organiques sur le globe terrestre 

 en général , et celle de la Russie d'Europe et d'Asie en particulier. 



1» Période ancienne* 



La Période ancienne était distinguée , pendant la formation des 

 couches de la grauvvacke, du calcaire carbonifère et du grès cuivreux 

 de la Russie, par une température très-élevée et égale sur toute la 

 surface du globe. L'eau de la mer qui entourait le globe de toute 

 part, doit aussi avoir eu une température plus élevée que celle d'au- 

 jourd'hui, car elle tenait en dissolution une beaucoup plus grande 

 quantité de parties siliceuses, calcaires et argileuses, que cela ne 

 se voit dans les mers de nos temps. Le climat des pôles était 

 aussi chaud que celui des tropiques, et cela explique pourquoi les 

 animaux de l'océan primitif, les végétaux des îles primitives et les 

 reptiles du premier continent ont pu avoir une distribution égale sur 

 toute la surface du globe terrestre, indépendamment de la latitude 

 et de la longitude. Nous voyons par conséquent les mêmes terrains 

 paléozoïques distribués également dans les gouvernements septentrio- 

 naux et méridionaux de la Russie. Les animaux de la Période an- 

 cienne de l'Altaï et.de l'Oural diffèrent très-peu des espèces fossiles 

 des bords de la Baltique et du gouvernement de Podolie, dans lequel 

 les sédiments des terrains anciens sont couverts par des couches 

 plus récentes de la Période moyenne, et ne se montrent pas à la 

 surface dans la Russie méridionale. 



