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phite*. J'ai moi-même observé dans un grès micacé les bases 

 charnues des feuilles de Sagenaria Veltheimiana des mines à houille 

 de Lougan en bon état de conservation ; c'est peut-être un grès an- 

 cien, comme celui de la Silésie. 



Le paléontologiste exercé pourra presque toujours reconnaître, 

 au moyen d'un organe quelconque, la famille ou même le genre aux- 

 quels appartiennent les fragments fossiles des végétaux qu'il rencon- 

 tre ; il y a cependant toujours certains organes qui nous conduisent 

 plus sûrement que d'autres à la détermination délinitive des plantes 

 dont elles proviennent. Les Fougères vivantes se distinguent par 

 leurs organes de reproduction, d'après lesquels il est très-facile 

 d'établir et de reconnaître les genres; mais ces organes manquent 

 ordinairement dans les espèces fossiles , et les frondes dépourvues 

 de fructifications , ne nous fournissent que des caractères vagues, 

 tirés pour la plupart de la nervation des feuilles. Cela fait que les 

 genres des Fougères fossiles sont difficiles à reconnaître, tandis que 

 dans d'autres familles, comme dans les Cycadées, les seules feuilles 

 nous fournissent des caractères suffisants à leur détermination. Les 

 tiges des Fougères , se distinguent très-facilement des tiges des 

 autres plantes , mais il est aussi très-difficile de les distribuer en 

 genres, suivant les caractères extérieurs, mais en ayant recours à 

 leur structure intérieure on arrive presque toujours à trouver des 

 caractères génériques bien tranchés. Les fruits et leur structure 

 générale sont importants pour la détermination des Dicotylédones, 

 ils pourraient nous mettre à même de déterminer facilement les 

 genres, auxquels ils appartiennent, mais ces organes se trouvent 

 rarement à l'état fossile. Les difficultés augmentent à mesure qu'on 

 descend dans des terrains plus anciens, où les plantes diffèrent si 

 essentiellement par leurs organes de reproduction et de végétation, 

 des plantes de l'époque actuelle. 



Les parties les plus essentielles sont les vaisseaux, ils sont plus 

 importants que le parenchyme qui les entoure. D'après ces organes 

 élémentaires les plantes se divisent en général en plantes cellu- 

 laires et en plantes vasculaires. Pour citer un exemple de 

 l'importance de la distribution des vaisseaux pour la classification 

 des végétaux très-anciens, nous citons les Lepidodendron et les 



* Mr. GoiPPEKT, Flora des Uebergangsgebirges I. c. pag. 40, semble 

 douter de ce que les plantes fossiles puissent se trouver dans Un schiste 

 micacé avec l'anthracite ou le graphite. 



