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semblent appartenir plutôt à un dépôt tertiaire qu'au terrain 

 neptunien le plus ancien. Cette mollesse qui s'est conservée jus- 

 qu'à la Période moderne, vient sans doute de l'absence complète 

 des roches plutoniques qui auraient pu, par une éruption souter- 

 raine quelconque, changer ces assises en roches compactes et 

 dures, car le refroidissement complet de l'écorce terrestre a dû 

 commencer dans ces contrées et laisser les dépôts neptuniens 

 les plus anciens dans leur état naturel de desagrégation. 



L'argile bleue des environs de St. Pétersbourg a cependant 

 l'air d'être soulevée, surtout le long de la petite rivière Koschelewka, 

 sans être changée en roche dure. Mais les petits soulèvements 

 coniques qui se rencontrent fréquemment ne proviennent pas 

 d'éruptions plutoniques; ils sont plutôt l'effet d'une contraction 

 continuelle, très-lente et successive de l'écorce de notre globe. 

 C'est par suite de cette contraction que l'argile a été poussée 

 de bas en haut, sans être changée en roche argileuse dure. 



Les géologues , accoutumés à voir les couches très-dévelop- 

 pées s'élever à une grande hauteur, présument que la différence 

 des assises et des corps organiques qu'elles renferment à diffé- 

 rentes hauteurs, provient de plusieurs époques très-éloignées les 

 unes des autres. Mais, d'un autre côté, il est probable que ce 

 développement des différents corps organiques dépend aussi de 

 la profondeur variable qu'occupaient les roches dans l'océan pri- 

 mitif. Les formations les plus anciennes du gouvernement de St. 

 Pétersbourg et de l'Esthonie semblent le prouver, et cela s'accorde 

 mieux avec ce qu'on observe dans d'autres pays, qu'avec les idées 

 émises par plusieurs géologues, et reconnues comme admissibles 

 par la plupart des paléontologistes. 



D'après les observations faites par Mr. Forbes dans la Méditer- 

 ranée, les genres et les espèces des mollusques y sont distribués selon 

 les diverses profondeurs qu'ils occupent. Il en suit un groupe- 

 ment d'animaux tout particulier, groupement qui, en même temps, 

 diffère suivant les différentes latitudes. Parmi ces animaux quel- 

 ques-uns vivent à de grandes profondeurs. Sir James Ross* 



Le cap. Sir J. C. Ross a observé plusieurs espèces d'animaux qui 

 vivent à une profondeur de 2000 toises, tant dans l'océan arctique que dans 

 l'antarctique; si ces espèces passaient d'un pôle à l'autre, elles devraient 

 traverser les mers tropicales, dans lesquelles elles ne pourraient vivre 

 qu'à une profondeur de 2000 toises. Elles peuvent donc passer pendant 



