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les Trigonies, les Gryphées et tant de genres dont l'existence 

 fut courte et quelquefois si éphémère, qu'à peine nés ils de- 

 vaient céder leur place à d'autres formes. 



Pour déterminer l'âge relatif des corps organiques et leur 

 contemporanéité dans des contrées très-éloignées les unes des 

 autres, il faut avoir égard aux espèces fossiles prédominantes, 

 qui se trouvent en très-grand nombre et qui sont très-répandues 

 dans tous les étages d'une seule période , ou seulement dans 

 quelques-uns, comme p. e. le Terebratula prisca et le Cho- 

 netes sarcinulatus qui passent presque par toutes les couches 

 de la Période ancienne des contrées très-éloignées les unes des 

 autres. Ces espèces sont précisément celles qui montrent l'ori- 

 gine synchronistique successive des terrains du globe et qui 

 prouvent incontestablement l'âge relatif de ces derniers, tandis 

 que tant d'autres espèces, dont les individus se voient en grand 

 nombre dans des localités limitées, ne donnent que l'image de la 

 Faune locale des contrées primitives. 



Il est par conséquent très - difficile de déterminer l'identité 

 de l'âge des terrains par les corps fossiles, s'il n'y a pas parmi 

 eux des espèces orbicoles se rencontrant aussi dans beau- 

 coup d'autres contrées lointaines. C'est ce que nous voyons p. e. 

 dans le terrain de St. Cassian en Tyrol, terrain si difficile à 

 classer d'après ses restes organiques. C'est ici qu'il faut recou- 

 rir aux caractères lithologiques pour faciliter la solution de l'âge 

 relatif des roches. 



Or, il est reconnu depuis longtemps que quelques roches 

 plutoniques, p. e. le diorite, se lient constamment aux terrains 

 les plus anciens, au psammite primitif ou à la grauwacke, tandis 

 que d'autres ne se voient associées qu'aux roches plus récentes, 

 comme p. e. le mélaphyre au terrain carbonifère*. Il est vrai 

 que cela ne se voit distinctement , que dans les contrées mar- 

 quées par des éruptions plutoniques, comme dans l'Oural, en 

 Ecosse, en Norwége et en Tyrol. Néanmoins il y a aussi d'autres 



C'est aussi la raison principale pour laquelle j'ai essayé de déter- 

 miner l'âge relatif du terrain de St. Cassian , en le classant entre les 

 dépôts du carbonifère et du zechstein, car le mélaphyre y joue un rôle 

 très-important et doit attirer l'attention plus que les caractères paléontolo- 

 giques, qui tous ne composent qu'une Faune locale. Voy. Naturliistoi îm lu- 

 Bcmerkungen ùbcr die Eifel, Tyrol u. s. \v. Stuttgart 1851. 



