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Ordre second. 

 Acéphales. 



Le corps des Acéphales ou Lamellibranches est pourvu 

 de valves calcaires, qui seules se trouvent fossiles et caractérisent les 

 différents terrains. La couche extérieure des valves se compose d'un 

 épiderme corné friable , qui provient, à ce qu'il semble, de la couche 

 épidefmale du manteau de l'animal. L'épiderme des valves couvre une 

 seconde couche , qui se compose de cellules columellaires cornées, 

 remplies en dedans d'une masse calcaire. Les cellules sont disposées 

 tantôt obliquement, tantôt verticalement et naissent par l'excrétion du 

 bord du manteau, par lequel se développent des lames concentriques, 

 placées en rangées transversales, comme des tuiles. Ce sont les cou- 

 ches d'accroissement périodique, qui contiennent les couleurs très-vives 

 des coquilles. La troisième couche, l'intérieure, est très-finement plis- 

 sée et nacrée ; elle est l'excrétion de la surface du manteau qui ne con- 

 tient que très-rarement du pigment. 



La charnière des valves est très-différente et pourvue ou dépour- 

 vue, de dents, selon les différents genres; une partie essentielle de 

 la charnière , c'est le ligament tendineux ou cartilagineux qui se di- 

 stingue par son élasticité et remplit un enfoncement allongé (l'aréa ou 

 l'écusson) en arrière des sommets ou crochets, devant lesquels se voit 

 un autre enfoncement cordiforme (la lunule). 



L'intérieur des valves présente aussi quelques enfoncements, pro- 

 duits d'un ou de plusieurs muscles adducteurs, par l'action desquels se 

 développe tantôt l'empreinte médiane solitaire des Ostréidées, tantôt 

 les deux empreintes latérales des autres Acéphale s. Le manteau, 

 qui enveloppe le corps de l'animal, laisse aussi sur l'intérieur des valves 

 une empreinte, marquée souvent en arrière d'une échancrure ou un 

 sinus qui, selon sa profondeur et sa largeur, est caractéristique pour les 

 différents genres. 



Les Acéphales se rencontrent déjà dans les couches les plus 

 anciennes de la Période ancienne, quoiqu'ils les occupent en quantité 

 beaucoup moindre que les Bra chiopo des; leur nombre augmente 

 cependant dans la Période moyenne et devient très-grand dans la Pé- 

 riode moderne, où les Brachi opodes, au contraire, ne se trouvent 

 qu'en très-petit nombre. 



