1534 



Famille troisième. 

 Cténodiptériens. 



Les poissons de cette famille sont des Malacoptérygiens abdominaux 

 hétérocerques et présentant une grande affinité avec les Lépidosteinés 

 et les Acipensérinés parmi les genres encore vivants; ils se caractérisent 

 par l'appareil operculaire très-complet et rappellent dans ce cas les 

 Téléostéens; leur palais et leur mâchoire inférieure étaient occupés par 

 des dents plates, comme chez les Cestraciontes de la période actuelle, 

 auxquels ils font également passage ; les corps de leur colonne verté- 

 brale étaient solides et distincts, et c'est d'eux que les apophyses épi- 

 neuses s'élevaient et servaient d'attache aux muscles très-vigoureux. 



Les écailles du corps sont arrondies et imbriquées; elles formaient 

 des plaques osseuses du développement le plus parfait; leur base est 

 composée de l'isopédine, c'est-à-dire de lames horizontales superposées et 

 traversées par des canaux vasculaires, qui s'élèvent en direction verticale 

 de la base, pourvue de cellules osseuses, vers la surface extérieure des 

 écailles; le milieu des écailles est formé d'une substance osseuse 

 distincte, dont les canaux médullaires forment un réseau à cellules 

 osseuses non rayonnées; ensuite c'est elle qui est recouverte par le 

 cosmine, à nombreux tubes calcifères se ramifiant souvent, et proje- 

 tant des rameaux très-fins dans toutes les directions, comme dans 

 la dentine, en passant aussi de la substance osseuse vers le haut; le 

 cosmine est garni plus haut du ganoïne, substance homogène 

 très -dure et dépourvue d'une structure quelconque. Les plaques 

 écailleuses reposent outre cela sur une base osseuse distincte qui, sur 

 leur face inférieure fait une saillie en carène, dont l'apophyse postérieure 

 sert à l'articulation de l'écaillé suivante. La nageoire dorsale est 

 double, l'anale simple, et les rayons de la nageoire caudale sont allongés 

 dans sa partie inférieure; la queue devient par là allongée, étroite et 

 pointue, comme celle des Sélachiens. 



C'est Mr. Hugh Miller qui a prouvé le premier que les larges 

 dents, attribuées par Mr. Agassiz à un genre particulier, au Cteno- 

 dus, appartiennent aux Diptères, et c'est à Mr. Pander que 

 nous devons à cause de cela l'établissement de la famille des Cténo- 

 diptériens, à lui qui le premier a prouvé que tous les genres, 

 auxquels Mr. Agassiz avait attribué 2 nageoires anales, n'en ont 

 qu'une seule, comme les Dipterus, ainsi que parmi les Sauro- 

 diptériens les Diplopterus, Osteolepis, Glyptolepiset 



