MALACOLOGIE DE l'aBYSSINTE. 139 



nécessaire pour faire comprendre la répartition des formes 

 spécifiques de ce pays et pour montrer l'influence que les mi- 

 lieux ont pu avoir sur elles. 



L'Àbyssinie est un vaste plateau de forme triangulaire 

 presque aussi étendu (1) que la France. On comprend dans ce 

 pays lazone littorale delà mer Rouge, où se trouvent Massaouah 

 et la baie d'Adulis, bien que cette zone soit une région basse, 

 très chaude, d'une climatologie toute différente. 



Le plateau abyssin, d'une altitude moyenne de 2000 mètres, 

 sert de base à des sommets, dont les cimes atteignent à peu 

 près la hauteur de celles du mont Blanc. Ce plateau, à partir de 

 la chaîne qui court parallèlement à la mer Rouge, où, de ce 

 côté, il domine à pic les plaines du littoral et celles du pays 

 d'Adel, s'incline à l'ouest, en descendant en larges gradins vers 

 les déserts de la Nubie, et, au sud-ouest, vers la vallée du Nil 

 Bleu. 



« Pour bien se faire une idée de l'aspect, pour ainsi dire 

 convulsionné, que présente cette contrée, il faut imaginer au- 

 dessus du premier plateau, un second, puis supérieurement un 

 troisième, et couper ces plateaux par une foule d'entailles, 

 inégales de profondeur et de direction. En certains lieux, ces 

 entailles sont si nettes, si droites, qu'elles laissent, pour ainsi 

 dire, au milieu des ravins, où coulent des eaux torrentueuses, 

 des espèces d'iles inaccessibles (2). » 



Les saisons, dans ce massif de montagnes (3), sont à l'in- 

 verse de celles de nos pays. 



La saison hivernale, ou des pluies, commence au mois 

 d'avril pour se terminer vers la fin de septembre. Les autres 

 mois sont souvent mauvais ; il n'y a guère que les mois de 

 décembre et de janvier où le temps est vraiment beau. 



(1) L'Abyssinie a environ 240 à 250 lieues du nord au sud, et autant de l'est à 

 l'ouest. 



(2) Lefèvre, Petit et Qu. Dillon (Voy. en Abyssinie, 1839-1843). 



(3) Voyez, pour la description des chaînes de montagnes, des fleuves et des 

 lacs, les ouvrages de géographie. 



