RESPIRATION CHEZ LES GHÉLONIENS. 3 



adhère par une couche de tissu conjonctif. Les deux muscles 

 postérieurs, ainsi adossés par leurs convexités, et se contrac- 

 tant alternativement, ont donc évidemment des actions anta- 

 gonistes. De plus, chacun de ces muscles, quand il se raccour- 

 cit, entraine l'autre, en allonge les fibres au maximum, et le 

 met ainsi dans la condition la plus favorable à son fonctionne- 

 ment, lorsque, à son tour, il entrera en contraction. 



Nous avons essayé d'exprimer par une figure schématique 

 les dispositions essentielles de ces muscles, dont les fonc- 

 tions, absolument inverses, sont cependant 

 liées par une mutuelle dépendance (fig. 1). ^» c -^ 



L'appareil musculaire ainsi constitué est / ^v 



bien développé et susceptible d'une action / É. gv 4\ 

 énergique chez la plupart des Ghéloniens lii J§r 



aquatiques ; mais il en est tout autrement 1 3 ^r 

 dans les espèces terrestres, la Testudo grœca, Jr 



par exemple. Jci, non seulement les deux 

 muscles postérieurs présentent une diminution très notable 

 en épaisseur et en étendue, mais le muscle diaphragme fait 

 entièrement défaut, l'aponévrose ou sac viscéral ne pré- 

 sentant à sa partie antérieure aucunes traces de fibres con- 

 tractiles. 



On sait que Y étendue de la contraction d'un muscle est en 

 raison directe de la longueur de ses fibres, et que Y énergie de 

 cette contraction est proportionnelle au nombre des fibres ou 

 à la section du muscle. En se fondant sur ce principe élémen- 

 taire de physiologie, on pourrait donc croire que la respira- 

 tion, au moins chez les Tortues terrestres, doit être très faible, 

 soit au point de vue des volumes d'air déplacés, soit en ce qui 

 concerne lès pressions que ces animaux peuvent produire dans 

 leur appareil pulmonaire : les muscles respiratoires sont en 

 effet constitués par des fibres à la fois courtes et peu nom- 

 breuses. L'expérience directe, loin de justifier cette induction, 

 montre au contraire que les Ghéloniens font circuler dans leurs 

 poumons, très vastes, comme on le sait, de grandes masses 

 d'air à chaque mouvement respiratoire, et que, d'autre part, 



