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les Cyprinodontidœ, diffèrent peu des précédents, quanta leur 

 apparence générale, ce sont surtout les caractères tirés de la 

 dentition, qui permettent de les distinguer; chez les premiers 

 ces organes manquent absolument, soit aux mâchoires, soit 

 aux pharyngiens, tandis qu'ils existent sur l'un et l'autre ap- 

 pareils chez les seconds. On sait que les Cyprinidœ, dépourvus 

 de dents maxillaires, en présentent sur les pharyngiens infé- 

 rieurs; elles y sont en nombre limité et proportionnellement 

 fortes, tandis que les Cyprinodontidœ les ont nombreuses et 

 faibles, en carde. Quelle que soit la valeur attribuée à ces carac- 

 tères différentiels, ces trois familles offrent des analogies qui 

 doivent les faire rapprocher dans une classification natu- 

 relle. 



On pourrait peut-être en dire autant des Heteropygii, petit 

 groupe réduit à deux genres, dont un même mal connu, qui 

 habitent les cavernes de la partie septentrionale du nouveau 

 monde. La position de l'anus reporté en avant, au-dessous de 

 la gorge, est le seul caractère distinctif, car la composition de 

 la mâchoire supérieure, la constitution des écailles, sont celles 

 qu'on rencontre dans les groupes précédents. 



Il en est tout autrement pour trois autres familles, qu'on 

 doit cependant rapprocher des Cyprins, eu égard à la com- 

 position de la mâchoire supérieure, le bord en étant exclusive- 

 ment constitué par les intermaxillaires. Mais l'écaillure des 

 Percopsidœ devient très différente, puisqu'ils sont couverts, 

 d'après Agassiz, d'écaillés cténoïdes. Quant aux Haplochito- 

 nidce, le genre typique du groupe a la peau nue, comme cer- 

 tains Silures, l'une et l'autre de ces deux familles offrent 

 d'ailleurs cette particularité à laquelle les ichtyologistes, à 

 l'exemple de Cuvier, ont souvent attribué une importance 

 prépondérante, la présence d'une nageoire adipeuse. Ce 

 caractère se rencontre également chez les Scopelidce, groupe 

 composé d'espèces habitant les grandes profondeurs et que 

 distingue des précédentes, entre autre disposition anatomique, 

 l'absencede vessie natatoire. La nageoire adipeuse des Saurus, 

 des Scopelus, des Hàplochiton, avait fait réunir ces poissons 



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