﻿— 2g — 



Restent les caractères tirés de l'organisation extérieure des insectes à 

 l'état parfait. La valeur taxinomique des caractères morphologiques a été 

 reconnue depuis longtemps et la plupart des entomologistes en ont fait la 

 base de leurs classifications. On a essayé sans succès de se conformer au 

 principe de Cuvier sur la subordination des caractères, en établissant une 

 hiérarchie entre ces divers caractères ; mais, ainsi qu'on Ta fait remarquer, 

 la valeur d'un caractère n'est pas toujours en rapport avec l'importance 

 physiologique ou embryologique de l'organe qui en est le siège. Au point 

 de vue purement taxinomique, un caractère a d'autant plus de valeur qu'il 

 est plus constant, plus général : un simple pore sétifère existant chez 

 un grand nombre d'espèces a donc plus d'importance que la- modification 

 d'un organe important (palpe, antenne, etc.) mais limitée à un petit nom- 

 bre d'espèces. 



Classification des Coléoptères. Les conditions requises pour 

 l'établissement d'une classification naturelle des coléoptères sont loin d'être 

 actuellement remplies. Pendant longtemps encore l'entomologiste sera 

 obligé de recourir à des divisions, à des coupes artificielles. 



Les travaux d'Erichson ont néanmoins servi à constituer les familles 

 naturelles. En dehors de ce groupement naturel, les tentatives faites pour 

 relier plusieurs de ces familles dans un même groupe ont échoué et cepen- 

 dant pour les commençants il est avantageux d'avoir une idée d'ensemble 

 des affinités et rapports de ces familles entre elles. Aussi plusieurs auteurs 

 tels que Thomson, Seidlitz se sont ils efforcés de maintenir les grandes 

 divisions de Latreille. C'est aussi le parti auquel je me suis arrêté en modi- 

 fiant quelques détails, quelques dénominations qui auraient pu tromper 

 les débutants. Le tableau dichotomique que l'on trouvera à la fin de ce 

 travail est destiné à résoudre le problème suivant : étant donné un coléop- 

 tère, déterminer d'abord à quel sous-ordre et à quelle série de familles il 

 appartient. 



J'ai partagé d'abord les coléoptères en deux sous-ordres de valeur égale à 

 ceux que les entomologistes ont établis pour les orthoptères et les hémip- 

 tères par exemple. Les particularités que présentent les larves et surtout 

 les nymphes de staphyliniens appuient cette manière de voir qui a en outre 

 l'avantage de relier l'ordre des Coléoptères aux Orthoptères dont les Der- 

 maptères constituent le premier sous-ordre. 



Après avoir établi les Coléoptères euptères (bien ailes, bien élytrés) et 

 les Coléoptères brachyptères, en indiquant à côté du caractère principal et 

 dominateur les caractères secondaires qui viennent confirmer cette divi- 

 sion, pour les cas exceptionnels ou le caractère principal vient à faire défaut, 

 j'ai divisé les premiers en 16 groupes ou séries (i). Pour établir ces séries 

 je me suis servi d'un caractère principal, facile à constater et commun à 



(i) Le terme qui conviendrait ici serait celui de tribu qui, comme l'ont bien indiqué MM. Rey et 

 Mulsant, a un sens plus étendu que le mot rie famille, mais l'usage ayant prévalu d'en faire une subdivi- 

 sion de la famille, j'ai adopté le mot de série déjà employé par Thomson. 



