﻿REVUE L1NNEENNE 



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terrain. C'est ainsi que la présence de Y Arnica mon- 

 tana (plante silicicole) dans le massif calcaire de la 

 Chartreuse s'explique par la présence d'un lambeau 

 de grès vert en un point déterminé et précisément au 

 niveau où croit l'arnica, absent partout ailleurs. 



Cet exclusivisme de certaines plantes dénote de leur 

 part une grande sensibilité à l'action chimique du sol. 

 Cette sensibilité, dans d'autres circonstances, est telle 

 qu'un chimiste, M. Ville, a pu dire qu'elle pouvait 

 servir en quelque sorte de réactif pour déterminer la 

 composition de tel ou tel terrain. 



M. Ville s'est placé au point de vue de l'agriculture. 

 Lorsqu'un fermier veut faire donner au sol tout ce 

 qu'il peut produire, il faut, en général, qu'il l'amende, 

 c'est à dire qu'il lui fournisse par l'adjonction de cer- 

 tains matériaux ou engrais, l'élément (acide phospho- 

 rique, chaux, potasse ou azote) qui lui manque. Or 

 pour connaître cet élément que l'on doit ajouter, il est 

 un moyen qui peut lutter avec les procédés de la chimie: 

 c'est l'observation des résultats que l'on obtient avec 

 les différentes cultures. La potasse est plus nécessaire à 

 la vigne, à la pomme de terre, aux pois, au trèfle. L'a- 

 ZOtë est surtout nécessaire au froment, à la betterave, 

 au chanvre. 



Mais, ce qui est véritablement surprenant, c'est la 

 dose souvent minime de l'un ou l'autre de ces éléments 

 qui est décélée par l'état plus ou moins prospère du 

 végétal. 



Prenons l'exemple capital cité par M. Ville: 22 

 grains de blé cultivés dans du sable calciné (1 kilo- 

 gramme arrosé avec de l'eau distillée) donnent une ré- 

 colte de 18-22 grammes. Le sable contient 0,1 10 d'a- 

 zote (à l'état de nitre) et 2 grammes de phosphate de 

 chaux (1) Si l'on supprime le phosphate, le blé meurt 

 après les premiers phénomènes végétatifs. Si on ajoute 

 un centigramme de phosphate de chaux, ce qui repré- 

 sente 4 milligrammes d'acide phosphorique, (deux mil- 

 ligrammes de phosphore) la végétation s'achève, l'épi 

 arrive à maturité; produit: six grammes de récolte. 



Or, ceci représente un cent millième de phosphate 

 de chaux (puisque le sol total est d'un kilogramme), 

 ou > millionièmes d'acide phosphorique, deux millio- 

 nièmes de phosphore. 



Ces deux millionièmes de phosphore ont produit 6 

 grammes de récolte, soit deux mille trois cent fois leur 

 poids. Le froment peut donc lutter de sensibilité avec 

 nos réactifs chimiques les plus délicats pour déceler le 

 phosphore. 



La présence du phosphore peut être due soit au sol 

 lui-même, soit à la plante dont les grains quelquefois 

 contiennent de l'acide phosphorique. 



Par exemple les pois contiennent dans leurs graines 

 de l'acide phosphorique. (10 pois, pesant 2 gram- 

 mes, 33 centigrammes, contiennent 29 milligrammes 

 d'acide phosphorique). Or ces pois plantés dans un 

 sol privé de phosphate, ont néanmoins donné une ré- 

 colte de 10 grammes et demi. Si l'on ne savait que 

 les graines contiennent du phosphate, on serait tenté de 

 croire que ce végétal peut se passer de phosphate de 

 chaux pour vivre. Il n'en n'est rien; il a vécu, il 

 s est accru et a fructifié aux dépens de son propre 

 phosphore. Mais que l'on prenne des graines de ces 

 pois ainsi venus sur un sol dépourvu par lui même de 

 phosphate, et qu'on les sème à leur tour sur un sol qui 

 en soit aussi dépourvu. Ces graines qui ne contiennent 

 pas dans leur tissu l'élément indispensable à leur 

 évolution, vont péricliter; elles ne donnent qu'une récolte 

 insignifiante (2 gram. j5 centigrammes) accusant ainsi 

 la pauvreté du sol en phosphore. 



m Vo r Revue Scientifique, 20 Septembre 1890, pour ie détail 

 des expériences, qui sont très minutieuses. 



Ces faits ont été, comme beaucoup de faits analogues, 

 soupçonnés d'abord sur des indications dues au 

 hazard, et mis ensuite hors de doute par des expérien- 

 ces méthodiquement conduites. M. Ville, ayant cultivé 

 dans des sols en apparence identiques comme composi- 

 tion chimique, trois sortes de blés différents, dans des 

 années successives, avait obtenu, dans des conditions 

 aussi semblables que possible, des reçoit js île poids 

 très divers. Le mot de l'énigme lui fut donné lorsque, 

 ayant pratiqué l'analyse des semences employées, il 

 constata que celles qui avaient donné un rendement 

 très supérieur, contenaient notablement plus d'acide 

 phosphorique dans leurs tissus. 



Le blé Fcnton d'Esse avait donné, pour 22 grains, 

 12 grammes 5y de récolte, ils contenaient g milligram- 

 mes d'acide phosphorique, le blé Saumur de Mars 

 avec 4 milligrammes d'acide phosphorique avait produit 

 i) grammes o3 centigrammes. 



On peut se rendre compte de l'utilité de ces éléments, 

 le phosphore par exemple, pour la végétation. 



En effet, pour n'être pas d'une composition aussi abso- 

 lument, aussi rigoureusement définie qu'une substance 

 minérale, les plantes présentent néanmoins entre leurs 

 éléments une certaine proportionnalité. Ainsi pour le 

 froment, 1000 parties contiennent X grammes de phos- 

 phate de chaux, (quatre grammes d'acide phosphorique 

 soil 1 pour 25o). Donc une partie d'acide phosphorique 

 entrant dans la plante y entraine en quelque sorte 

 avec elle 25o fois son poids de matières, carbone, hy- 

 drogène, oxygène, que la plante à tiré de l'air ou de 

 l'eau. Donc si l'on additionne le sol d'une quantité 

 donnée d'acide phosphorique, cette addition s'accom- 

 pagne d'une augmentation 25o fois plus forte dans 

 le poids de la récolte. Ce qu'on dit du phosphore on 

 pourrait le dire de la potasse, et aus~.i dans une certai- 

 ne mesure de la chaux et de l'azote, mais il faut dire 

 que l'effet est surtout sensible pour l'acide phospho- 

 rique. Comme les plantes et les diverses substances qui 

 entrent dans leur composition sont surtout fournies aux 

 dépens de l'oxygène, de l'hydrogène, du carbone et de 

 l'azote, et que ces matériaux peuvent leur être fournis 

 par l'air et l'eau (l'azote a souvent besoin cependant 

 d'être fourni sous forme de nitrate) on conçoit l'avcn- 

 tage que l'on a à incorporer du phosphate pour les 

 plantes qui en réclament; donnez-leur du phosphate, 

 elle sauront trouver dans l'air et dans l'eau les autres 

 éléments nécessaires à leur complète évolution. 



Cette sensibilité des plantes se retrouve chez toutes, 

 plus ou moins développée, mais chez les végétaux 

 inférieurs elle dépasse tout ce que nous avons vu jus- 

 que là. 



Ainsi, si l'on sème dans des ballons de la levure de 

 bière (champignons microscopiques) dans un milieu 

 contenant des phosphates en petite quantité et qu'on y 

 ajoute du sucre, on trouve que pour une dose de levure 

 qui n'excède pas o gramme, 00002, dans un milieu 

 contenant o gramme ooo5, de phosphate de chaux, 

 soit cinq dix millionièmes du poids total du liquide 

 (i litre) le sucre (trente grammes avaient été ajoutés au 

 liquide) avait été détruit en partie, soit 1 7 grammes 28 

 ou 3 (.,000 l'ois le poids du phosphate cm ployé, tandis que 

 si l'on n'ajoute au liquide que du sucre, sans phospha- 

 te, la fermentation ne se fait presque plus (1 gramme 

 et demi environ de sucre a disparu). 



M. Raulin avait déjà démontré l'extrême sensibilité 

 des champignons inférieurs à certaines substances; c'est 

 ainsi que certains d'entre eux sont tués (Aspergillus 

 niger) lorsque l'on place dans le liquide où ils végè- 

 tent une pièce d'argent. 



Cette sensibilité est beaucoup moins prononcée pour 

 les végétaux supérieurs, et, pour les animaux elle s'atté- 



