20 DES ORIGINES FEODALES ETC. 



Plusienrs années aupai^avant , c'est-à-dire en iiS-y, un Willelme 

 d'Arcine , revétu également de la dignité de chevaliei' , TVillelmus de 

 Arcina miles , intervenait, corame témoin , à un traile' que le cornte 

 Guillaume concluait alors avec révéc|ue Nantelme (i). Le cliàteau d'Arcine, 

 situé sur l'un des contre-forts de la montagne du Vuache, devint, je ne 

 saurais dire quand , la propriété des comtes de Genève qui ^ le 21 

 mars 1296, en firent donation à Fi^ancois de Lucinge^ prévòt du cha- 

 pitre de S'-Pierre, qvù le transmit à sa famille (2). 



Nous allons maintenant traverser le Rhóne et continuer nos explo- 

 rations sur le restant du territoire dont le périmètre a été précédem- 

 ment indiqué, c'est-à-dire sur le districi qui s'étend le long du Jura , 

 depuis Arlod jusqu'à Divenne. 



Ce pays, que l'on conside'rait jadis comme les Thermopyles de l'Helvélie 

 romane, fui, au moyen àge , le théàtre d'une fonie d'évenemenls. Là 

 se pressaient les juridiclions des évéques et des comtes de Genève, des 

 sires de Gex, des comtes de Savoie, des sires de Faucigny et de leurs 

 successeurs les Dauphins, et méme des sires de Villard, qui maintes 

 fois prirent pari aux lultes sanglantes , rèsultat necessaire de lous ces 

 intéréts divergenls. 



Je viens de mentionner Arlod : les comtes de Genève possedaient en 

 ce lieu , sur la rive droite du Rhòne , non loin du dèlroil où le fleuve 

 disparati sous les rochers, une forleresse devenue célèbre par les inces- 

 santes querelles dont elle fut l'objet: je veux parler du chàteau d' Arlod, 

 qui, avec celui de Ballon, situé du méme còte, mais un peu plus au 

 nord, au débouché de la vallee de Chésery , défendait sur cette ligne 

 l'entrée du Genevois. Malheureusement les sires de Gex qui , bien 

 qu'issus des comtes de Genève , faisaient souvent cause commune avec 

 les ennemis de ces princes , étaienl propriétaires du fameux chàteau de 

 la eluse de Gex (aujourd'hui fort de l'Ecluse), d'où ils pouvaient plus 

 facilement commander les passages , ce qui diminuait l'importance des 

 deux autres places. 



Il suffit, du reste, de parcourir nos vieilles chroniques , pour voir 

 combien de fois ces cliàteaux furent assiégés, pris , repris , démolis , 

 rebàtis, et combien de courage , combien d'héroisme il fut déploye' au 

 pied de ces murailles maintenant abandonnées. 



(1) Spon, pr. , n.° 18. 



(2) Index des pefs. V. Arcioe. 



