I08 DES ORIGINES FÉODALES ETC. 



au bord de la Saòne (i). Ces possessions et quelques autres encorCj telles 

 que le chàteau de Beaiiregard et de S'-Christophe, constituaient, en Val- 

 bonne et en Dorabes, une espèce de petite principaute' qu'on désigiiait 

 du noni de terre de Beaujeu, part de l'empire, Terra BellijocL a parte 

 Imperli. J'aurai l'occasion de signaler les vicissitudes que ce territoire 

 subit ultérieurement et les combats sanglants dont il fut le theAtre (2). Il 

 est inutile que je mentionne les parcelles clair-semées, et de peu d'im- 

 portance, que les comtes de Macon et ceux de Lyon evirent en Eresse: 

 je ne donnerai pas non plus la nomenclature de tous les feudataires de 

 cet intéressant pays ; il suftlt que je nomme les sires de la Palu, maìtres 

 du chàteau de Varembon, les sires de Chandée , de Corsant, de Feillens , 

 de Gorrevod, de Coucy , de Mareschal, du Saix, de Varax, qui tous 

 parvinrent à un degré d'iliustration digne d'étre note. 



Le Bugey , de méme que la Eresse, se trouvait divise au moyen àge 

 en une infinite de fiefs que je vais rapidement faire parcourir au lecteur; 

 je cheminerai du noi'd au midi. 



Celui que l'on rencontre le premier, passe la Fi'anclie-Comté, appar- 

 tenait aux sires de Thoire: ces fiers seigneurs, dont l'origine se perd 

 dans la nuit des temps , habitaient une forteresse presque inaccessible , 

 construite sur le bord de l'Ain, et au-dessus de laquelle, afin de garder 

 l'entrée de leurs terres de Montagne, ils avaient élevé une enorme tour, 

 appele'e la tour de Matefelon. On a vu ci-devant comment par le ma- 

 riage de l'héritière unique des sires de Villards ( Agnès, lille d'Etienne II) 

 avec Etienne de Thoire , les sires de Thoire devinrent maitres de la 

 seigneurie de Villards, en Eresse. Ils possedaient, en Bugey, les chàteaux 

 d'Apremont, d'Arbent, de Erion, de Montreal, de Poncin etc. La plupart 

 de ces juridictions devaient hommage aux comtes de Bourgogne. La suite 

 de cet ouvi'age apprendra en vertu de quel titre les sires de Thoire 

 furent, à la fin du XIV siècle , investis du corate de Genève; on sait 

 que les comtes de Savoie l'achetèrent d'eux en il\oi (3). 



Je parlerai ailleurs des abbés de Nantua qui exercaient des droits de 

 souveraineté sur la ville de ce nom, car les monastères auront une place 

 à part: j'arrive aux sires de la Balme. 



(1) Hisl de Br., 2 part., p. 72. 

 :2 V. ci-après, Dauphiné. 

 (3' Hist. de Eresse , passim. 



