PAR LEON MÉNABRÉA l45 



De Villette à Alme, le trajet est court. Ainie, V^xima des Romains, 

 la residence du proconsul qui administrait la province, est lout empreint 

 d'un cachet antique; là une foule d'inscriplions et de ruines attestant la 

 grand^ur du peuple roi, sollicilent les investigations de l'ai-cliéologue. Je 

 ne signalerai qu'en passaut le bourg S' -Maurice, localilé populeuse qui, 

 dès une epoque recule'e, forma une communauté regulière; je ui'arréterai 

 à Scez, village silué au pied de la colonne Joux , ou Petit-S'-Bevnard, 

 columna Jovis , au point de jonction des deux gorges alpeslies de Bonne- 

 Val et de Val-d'Isère : Scez et le Val-d'Isère appaitenaient , de toule 

 ancienneté, aux sires de Duing, qui y avaient un chàteau dont les restes 

 subsistent encore. 



Gas seigneurs, admirablement placès pour barrer le passage des Alpes, 

 se livraient én ce lieu, si l'on en croit la tradition orale, à des brigan- 

 dages odieux ; les vieillards de Scez racontent , enti^e autres , de quelle 

 manière l'un deux, appelé Humbert, convaincu d'avoir abusé de maintes 

 filles des environs , et réputé coutumier du fait , fut poursuivi jusqu'à 

 Bellentre par la population en courroux , et ne dut sou salut qu à la 

 vitesse de son roussin. On ti'ouve dans les archives du Bourg-S'-Maurice 

 qu'un Humbert de Val-d'Isère (c'est peut-étre le ménie) eut de graves 

 querelles avec les communes voisines^ au sujet de la propriété des bois 

 noii's, qui tapissaient le liaut de la vallèe, nemora nigra vallis Ysare. 



Il existe à Scez le tombeau d'un sire de Val-d'Isère qui mourut , à 

 ce que l'on prétend, au retour de la Palestine; ce seigneur est représenté 

 conche de son long, arme de toutes pièces, l'épèe posèe sur la poitrine, 

 et ayant à ses pieds un lion qui ronge une patte de chevreuil , et qui 

 porte un collier orné de coquilles. 



Franchissons maintenant la colonne de Joux, oiÀ les comics de Savoie 

 avaient établi un péage, et transportons-nous à Aoste, V Augusta Praetoria 

 des anciens. 



Celle ville , l'une des plus remarquables de l'Europe , soit par ses 

 antiquités , soit par ses monuments ièodaux, doit , comme on sait , sa 

 fondation à une colonie de soldats prètoriens qu' Auguste y envoya après 

 que Terentins Varrò eut domplè, ou plutòt dèlruit, les Salasses. 



Quoiqu'une Ielle oi-igine fiit passablement respectable, les chroniqueurs 



et les légendaires du moyen àge imaginèrent d'accroitre le lustre de la 



cité romaine en supposant qu'elle avail èté construile sur les ruines 



d'une autre cité appelée Gordèle , fondée , disaient-ils , onze cents ans 



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