I/|6 DES ORIGINES FÉODALES ETC. 



avant 1 ère chretienne, par un prélendu Cordelus, petit-fils de Saturile 

 et cousin (je crois) d'Hercule (i). Située au débouché des Alpes grecques 

 et des Alpes pennines (2), Aoste acquit, sous les Romains, une hnpor- 

 tance facde à comprendre; aussi les maìtres du monde y élevèrent-ils ces 

 vastes et somptueux édifices, ces temples, ces amphithéatres, ces ponts, 

 ces arcs triomphaux, dont les i-estes font, par leurs masses imposantes, 

 par leur architecture sevère et vraiment d'igne du peuple roi, l'étonnement 

 da vulgaii'e , l'admiration des savants. 



Les murailles qui ceignent la ville et qui^ en majeure partie, sub- 

 sistent encore de nos jours , forment un carré long , dispose sulvant 

 la direction de la vallee. Sur le còte orientai de ce carré existent les 

 portes prétoriennes, et du còte oppose s'ouvre la porte decumane. Les 

 tours féodales qui , de distance en distance , flanquent cette enceinte , 

 sont bàties presque en entier avec les parements exlérieurs des murs 

 antiques. 



Ces brièves indications m'ont paru nécessaires pour l'intelligence de 

 C/C que j'aurai à dire bientòt. De toutes les localités que nous avons 

 explorées jusqu'à présent, il n'en est peut-ètre aucune où la souvei'aineté 

 ait subi,auKX, XI et XII siècles, un fractionnement plus singulier, plus 

 étrange que celui que l'on remarquait à Aoste, et où se soient établies 

 des juridictions si multipliées et si singulières. Et d'abord parlons des 

 droits directs qu'y exercaient les évéques : ils n'étaient pas fort étendus. 



Si nous consultons une charte de 960, nous y voyons que ces prélats, 

 hien autrement pulssants alors' qu'ils ne le furent ensuite, se plaignaient de 

 ce qu'Adalbert, marquls d'Ivrée et fds de Bérenger, roi d'Italie, cherchait 

 à s'approprier, au préjudice de l'église d'Aoste, les bénéfices d'un péage 

 très-ìucratif, établi à la porte prétorienne, dite de S'-Ours, et n'épar- 

 gnait à cet effet rien de ce que peut inspirer l'esprit d'oppression et 

 de lyrauuie (3). 



Il est probable qu'en ce temps-là les immunités épiscopales compre- 

 naient la cité tout entière. Un document de 928, où l'évéquc Anseltne 



,r. Celle fable a été notammeut inlercalée dans le lexle de la legende de St-Bernard de Menllion, 

 écrite par Richard de Dning, disciple de cet apòtre des Alpes. V. Ics Bolland. 15 juin, p. 1075 

 2 Juxta geminas alptum forcs graias et poeninas. (Pline, 1. Ili, cap. 17). 

 (3) Besson, pr. , n.° 111. 



