PAR LEON MÉNABRÉA l55 



Sur le chemin des Alpes pennines, à une hem^e d'Aoste, s'etendaient 

 les domaines des sires de Gignod, confinés, au nord-est, par la Valpeline , 

 et au nord-ouest, par les juridictions d'Etroubles et de S'-Remi. 



Si maintenant , depuis Aoste , on reprend l'exploration de la vallee 

 principale, qui va aboutir aux Alpes grecques, on est oblige de s'arréter 

 à chaque pas devant les restes encore imposants de quelques-unes des 

 nobles demeures, que la féodalité prodigue ^ avait semees. 



lei se dresse le magnifiqiie chàteau des sires d'Aimaville, flanqué de 

 ses quatre tourelles pittoresques et pose à l'entre'e de la gorge de Cogne. 

 Les maìtres de cet elegant manoir pouvaient se vanter d'une origine 

 illustre. Ils possédaient la vieille tour de Gressau, que mentionnent souvent 

 les annales de la contree (i). 



Plus loin, sur la rive gauche de la Doire, s'échelonnent le chàteau de 

 de Sarre, et celui de S'-Pierre, anciennes résidences des seigneurs de ce 

 nom; plus loin encore, surla rive droite du fleuve, s'olTrent Villeneuve 

 et Chàtelai'gent, qui appartenaient aux comtes de Savoie, et où ces princes 

 avaient un péage. A Villeneuve on remarquait les maisons-fortes de 

 deux familles rivales et ennemies, dont les querelles acharnées peuvent 

 fournir de curieuses pages à l'histoire du regime féodal: je veux parler 

 des Sarrlot et des Gonthai'd, qui se harcelaient sans cesse, s'envoyaient 

 des défis, se tendaient réciproquement des embùches, se baltaient parfois 

 de bonne guerre et ne négligeaient , en un mot , aucune occasion de 

 s'entre-déti'uire (2). 



Les premiers descendaient , ainsi que je l'ai déjà dit , des sires de 

 Bard et ils étaient propriétaires des chàteaux d'Introd et de la Tour ; quant 

 aux seconds, leur origine est peu connue; on sait seuleraent qu'nn Henri 

 Gonthard vivait au milieu du XII siècle (3). 



A une petite distance de Villeneuve on renconlrait le fief des sires 

 d'Arvier (4). Bientòt on se trouvait en face du chàteau d'Avise , qui , 

 avec sa grosse tour carrée, toujours subsistanle, occupait le haut d'un 

 mamelon, aujourd'hui tapissé de vignes. Les sires d'Avise se prétendaient 



(1) Le nom des sires d'Aimaville figure au bas des franchises d'Aoste. 



(2) Le journal des audiences généralcs, ou assises, lenues à Aoste par le Corale Veri cn 135!, 

 conlient à cet égard de singuliers délails. 



(3) De Tillier, Chron. ìdsl. 



(4) Uà Aymo de Averto, miles, figure dans un acte de 1263. 



