PAR LEON MÉNABRÉA 2 23 



monde, avec la résolution de se consacrer à Dieu et d'employer sa vie 

 à des oeuvres de charite. C'est ici que les légendaires mettent en scène 

 la gracieuse figure de Marguerite de Miolans, que l'on destinali à étre 

 sa femme ; la colere d'un pére décu, la sainte persistance du jeune 

 homme et sa fuite rairaculeuse qui le conduisit à Aoste, oìi il réalisa son 

 pieux projet (i). 



Ce fait, quoique authentique , et bien qu'attesté par des écrivains 

 contemporains , est cependant isole, et l'on demeure incertain sur ce que 

 furent véritablement les seigneurs de Miolans jusqu'à l'epoque où le 

 regime féodal, complétement en vigueur au milieu de nous, devient assez 

 riche pour foui'nir à l'historien scrutateur de toutes choses anciennes, 

 des documents propres à lui apprendre ce qu'il desire savoir. 



Avant de parler plus amplement de ces nobles feudataires, je rap- 

 pellerai que le nom du cliàteau qu'ils habitaient, de méme que ceux de 

 la plupart des localités un peu notables de nos vallées , ayant excité 

 pendant long-temps l'émulation des chercheurs d'étymologies, la question 

 s'embrouilla au lieu de s'éclaircir, et resta sans solution ; la manie sur- 

 tout de recourir aux origines celtiques gàta entièrement la discussion (2). 

 Je ne prétends point donner un avis là-dessus ; le métier d'étymologiste 

 est Irop diflicile et présente trop de chances d'erreurs : je dirai seule- 

 ment que le nom de Miolans n'est point unique, qu'on le retrouve dans 

 plusieurs provinces, et notamment en Dauphine, et que le latin du 

 moyen àge le traduit partout par le mot Mediolanum. Or ne pourrait- 

 il pas bien se faire que ce mot ne fùt que la réunion de deux mots, 

 l'un Medium, dont tout le monde connait la signification , et l'autre 

 lanum , lanceum, et en langue romane fa/z^, /e«5, qui exprime l'idée d'un 

 lieu habité , comma nous en avons des exemples dans Lans-le-Bourg , 

 Lans-le-Villard etc. , de Ielle sorte que Mediolanum, Milan, ou Miolans, 

 signlfierait en réalité une ville , un village , une residence située au 

 milieu d'une contrée quelconque, ou à égale distance des extrémités 

 d'une vallèe? tei serait en definitive le cliàteau qui fait l'objet de notre 

 attention. 



(1) Voyez l'inléressanle notice sur St-Bernard de Menthon, publice par le clianoiae Dépommier 

 dans le tome III de la U^ serie des Mém. de VAcad. royale de Savoie. 



(2) M. Albanis Beaxiraont a adoplé l'étymologie cellique Mi-alb-ans (Mercure-Augusle) dans sa 

 Descriplion des Alpcs- 



