PAR LEON MÉNADRÉA 229 



Corame la jurisprudence des codes barbares exigeait qu'en un grand 

 nombre de cas, et spe'cialement en matiòre criminelle, l'inculpé se purgeàt 

 par serment, hii douzième, y compris sa femme, ses enfants, ses pro- 

 ches, de l'accusation ou de la suspicion dirigee con tre lui, il s'ensuivait 

 qu'une foule de parjures se commettaient chaque jour au grand détriment 

 du bien public. Or c'est pour i-emédier à cet abus que, tombant dans 

 la plus triste erreur, le législateur burgonde crut nécessaii^e d'édicter 

 l'article qui fait l'objet du titre ci-dessus cité. u Nous décrétons, dit-il, 

 » que si celui qui est assigné nie, sous l'obligation du serment, de de- 

 » voir ce qu'on lui reclame ou d'étre l'auteur de ce qu'on lui impute, 

 » le procès soit termine par ce moyen ; mais que si la pai'tie à qui le 

 » serment a eté ofìfert, ne veut l'accepter et déclare que son adversaire 

 » peut étre convaincu par la voìe des armes, et que ce dernier ne cède 

 » pas, on ne leur refuse point ìa {acuite de comha.ttre, piignandi licentia 

 » 7Ì071 negetur. » Suivent différentes prescriptions sur les formalite's du 

 combat, sur les peines et indemnités dues par le vaincu (i). 



Les formalités du combat variaient selon les lieux, et subirent, à 

 raison des temps, de nornbreuses modifications. Une des premières con- 

 dìtions etait que le duel fùt expressément ordonné par le juge, et que 

 les parties donnassent des gages, vadia, pour les dommages-inte'réts ; c'est 

 ce qu'on appelait, et nous en avons un exemple dans no tre charte de logo, 

 firmare duellum (2). Pour ce qui est des peines et des indemnités, leur 

 nature et leurs degrés n'étaient pas non plus partout les mémes. Je ne 

 puis entrer ici dans aucune explication là-dessus, et je me bornerai à 

 dire que, d'après le texte que j'ai cité précédemment, l'acte de fondation 

 du prieuré de Bellevaux en oflfre deux cas, celui d'un duel décisif où l'un 

 des combattants succombe, et celui d'un duel accepté, _y?7'ma^M7?j, et non 

 suivi d'efFet par le refus d'une des parties. Au reste, le prieuré doni je 

 parie ne devait pas étre la seule de nos maisons religieuses qui eùL le 

 droit de s'attribuer la connaissance des causes susceptibles d'ètre termi- 

 nées par ce genre de preuve. Si les documents ne nous faisaient souvent 

 défaut, nous nous convaincrions peut-étre, que dans la période du légime 



(1) Le lexte des lois burgondes se tiouve dans plusieurs recueils et nolamment dans celui de 

 dom Bouquet, Rerum gallicarum scriptores, t. IV. 



(2) Les savanls amplificateurs du glossaire de Ducange ont cité cette charte pour cxpliquer les 

 mols dont il s'aerit. 



