3l8 DES OniGINES FÉODALES 



blason des écussons dont je parie; on y trouve en oulre aux deuxième et 

 troisième quartiers celles de la famille de Montmayeui-, de gueule à une 

 aigle d'argeni membrée d^azur^ on peut en tirer la conséquence, que ce 

 ne Fut qu'après que le flef de Montmayeur fut dévolu aux sires de Miolans 

 que ces grands feudalaires élevèrent l'immense Castel dont les ruines offrent 

 avi philologue et à l'artiste un si beau sujet d'études. 



Quand^ tout à l'heure, je parlais des armoiries du chàteau de Miolans, 

 j'ai oublié de citer une inscription singulière que j'ai découverte, proche 

 de l'entrée principale du vieux manoir, en dehors de la muraille d'en- 

 ceinte et parfaitement intacte. Cette inscription est composée de neuf 

 lettres qui dans leurs formes se rattachent au type du XII siede, sans 

 pourlant que l'on puisse dire qu'elles appartiennent à l'écriture usitée 

 alors : deux symboles , l'un ayant la figure d'un écusson triangulaire avec 

 des filets posés en fasce et en chevron, l'autre représentant une espèce 

 d'échiquier surmonté d'une croix et orné d'accessoires de moindre im- 

 portance, couronnent ces mystéi-ieux caractères. 



Il est possible qp^ie l'inscription dont il s'agit ne soit que le résultat 

 d'une idée bizai're, comme était le VALER de Ferdinand IV, l'oi de Castille, 

 le GLOVIS de Julien de Médicis, le chiffre XVII d'Elisabeth de Gonzague 

 etc. eie. 



Après avoir gravi la tour du donjon, à laquelle on arrive par lo^ 

 marches, et celle de S'-Piei^e, oìi l'on enfermait les jeunes gens non nobles, 

 si vous aventurez vos pas sur le bord du mur à demi ruiné qui s'élève 

 au penchant de l'abìme, évitez de jeter les yeux à droite et à gauche, car 

 l'éblouissement vous saisuait : lorsque ce passage dangereux est franchi, 

 conlemplez ces montagnes majestueuses qui s'élèvent successivement , et 

 dont les cimes dentelées sont parfois couronnées de nuages fantastiques. 

 Là tous les souvenirs des siècles passés, avec leur cortége d'histoires hé- 

 roiqu.es cu sombres, semblent défiler devant vous en phalange serrée ; le 

 regard se perd au loin dans l'espace , et devant cet horizon grandiose 

 l'àme remonte à Dieu. 



En rentrant dans lédifice on peut eiicore admirer la chapelle dont 

 l'architecture a de belles proportions, puis on arrive à la salle d'armes 

 maintenant veuve de ses trophées; enfin on traverse des décombres et 

 l'on se trouve à l'ombre des formidables ailes d'une cheminée qui rap- 

 pelle l'appétit des héros du moyen àge. Cette cheminée, aux gigantesques 

 proportions, couvi'e de son manteau tout une usine culinaire, four, étuve, 



