PAR E. EGGER. 387 



sujétion où vivaient les Athéniens (i). Thucydide, après une rigoureuse 

 Information sur ce sujet, nous révélant les motifs infàmes de l'acte 

 entrepris par Ilarmodius contro Hipparque, lui enlève jusqu'au caractère 

 d'exaltation désintéressée où l'on cherche souvent l'cxcuse du meurtre 

 politique (2). Si anciens et si graves qu'ils soìent, de tels témoignages 

 ne pouvaient facilement prévaloir contro l'enthousiasme popvilaire, per- 

 pétue jusqu'à nous, qui s'obstine à voir des héros dans les deux célèbres 

 conspirateurs. La littérature grecque est pleine de ces échos d'une 

 admiralion aveuglée par le patriotisme , et contro laquelle la critique 

 ancienne a vainement protesté. 



A la veille du combat de Marathon, Miltiade, chez Hérodote, dit 

 à l'archonte Callimaque, sous les ordres de qui était placée la petite 

 ai'niée athénienne: ce II dépend aujourd'hui de toi d'asservir Athènes, ou, 

 » en TafFranchissant, de t'assurer pour jamais, dans le souvenir des honi- 

 » mes , une gioire supérieure à celle d'Haniiodius et d'Aristogiton (3) » . 

 G'est là pour nous comme le premier éclat d'une fanfare qui se renou- 

 vellera sur tous les tons, à travers les siècles, au tliéàtre comme à la 

 tribune, dans les récits des historiens comme dans les discours des 

 orateurs et des sophistes. Les arts se sont de bonne heui^e associés à 

 ces hommages de la poesie et de Féloquence. Il serait superflu d'énu- 

 mérer, sur ce sujet, les innombrables témoignages de l'antiquité (4); 

 mais il n'est peut-ètre pas inutile d'en apprécier quelques-uns , et 

 d'éclairer, par quelque comparaison, la tradition relative aux deux héros 

 libérateurs. C'est une étude de morale quo n'a, je crois, essayé aucun 

 des historiens modernes de la Grece, et qui vaut bien la peine des 

 recherches qu'elle peut coiiter. 



Un des premiers documents authentiques de l'histoire d' Athènes est 

 le serment que prononcaient, avant d'entrer en charge, les citoyens 

 appelés à faire partie de l'Hélisea, les Héllastes , comme on les appelait 

 alors. Or, dans ce serment, dont la rédaction semble remonter au temps 

 de Solon méme , entre autres engagements solennels , les Héliastes 



(1) Ilérodote, VI, 123 et V, 55. 



(2) Thucydide, VI, 54. Cf. I, 20 et Maxime de Tyr, Diss. XXIV. 



(3) Hérodote, VI, 109, où il faut remarquer la briéveté de ce petit discours, qui le rend d'au- 

 tant plus vraisemblable. 



(4) Oa les Irouve indiqucs avec beaucoup de soin par Ilgen (S/o/ia, id est carmina conmmlici 

 Grar.corum. Iena, 1798) à propos du petit poème de Callistrate. 



