PAR E. EGGER. Sg'J 



de la tribù Ptolémaide est devenue pour nous un moyen de dater 

 approximativeuient certaines pièces historiques conservées sur les marbres 

 d'Athènes. Il ne semble pas que les Athéniens aient jamais songé ìi 

 faire disparaìtre (ce qui d'ailleurs eùt été difficile) tant de souvenirs de 

 leur servitude passagère ; ils se contentaient de maintenir également 

 les souvenirs de leur indépendance. Quand , après la mort de Jules 

 Cesar , ils crurent un moment à la liberté , ils dressèrent des statues 

 à Brutus et à Cassius^ et il les placèrent à còte de celles d'Harmodius 

 et d'Aristogiton, sur leur Agora (i) : c'était , depuis bien des siècles , 

 une place dhonneur, où Fon aimait à dresser, sous les yeux de tous, 

 ies monuments des bienfaiteurs de la république (2). La statue du rei 

 Spartocus y coudoyait celles des meurtriers d'un tyran. Ce contraste 

 nous étonne, mais, au fond, il s'explique par les inconséquences de la 

 nature humaine, par la mobilité du caractère athénien, surtout par les 

 diverses fortunes d'Athènes et les influences qu'elle exerca dans sa 

 prospérité ou qu'elle subit dans ses défaites. 



IL 



La passion démocratique et la baine des lyrans qui joue un si grand 

 róle dans les annales politiques d'Athènes, ne pouvait rester sans écho 

 parrai les philosophes. Elle se mentre, en effet, dans leurs livres, sous 

 bien des formes. Le vrai fondateur de la dèmocratie athénienne, Solon 

 tout le premier , avait sans doute medile sur la théorie des pouvoirs 

 publics. Ses mémoires, écrits en vers, et qui contenaient un commen- 

 taire de sa législation, en résumaient aussi l'histoire, et, d'après ce qui 

 nous reste de ce singulier ouvrage, on peut juger quel intérét il nous 

 eùt oflfert pour Fétude que nous poursuivons (3). L'école socratique 

 hérita de ces problèmes, et les discuta souvent avec passion. L'insuffisance 

 morale, et quelquefois l'immoralité ouverte de Fenseignement que don- 

 naient les sophistes, les encouragements trop faciles qu'y trouvait Fam- 

 bition de citoyens puissants, riches et habiles, durent éveiller de bonne 



1) Dion Cassius, XLVII, 21. Cf. Rangabé, Antiqukés helléniques, n. 478. 



(2) Rangabé, Anliquilés helléniques, n. 565 , fragment d'un décret athénien. 



(3) Solonia Atheniensis Carminum quae supersunt, praemissa commentatione de Solone poeta, dispo- 

 suit , emendavit atque annotationibus inslruxit N. Bacliius. Bonnae, 1825, 8°. 



