SgS ÉTUDÉS d'hISTOIRE et de morale sur le MEURTRE POLITIQUE ETC. 



heure les inquiétudes de Socrate et de ceux qui continiièrent son oeuvre. 

 Sur cet état des esprits dans les écoles il nous reste bien des pages 

 instructives dans les écrits de Xénophon , de Platon et d'Isocrate. 



Xénophon , dans le petit dialogue intitulé Hiéron , c[ui date proba- 

 ])lement de quelques années avant la mort de son maitre, représente le 

 poeto Simonide s'entrelenant avec le lyran de Sicile, qui l'avait attiré à 

 sa cour. D'abord, ébloui par léclat de cette royauté magnifique, le poeta 

 prenait Hiéron pour le plus heureux des hommes. G'est Hiéron lui-méme 

 qui se charge de le détromper, en lui faisant voir toutes les inquiétudes 

 et toutes les douleurs que cache le palais d'un tyran; pauvreté réelle 

 au sein des richesses ; défiance dans les relations de l'amitié méme la 

 plus inlime ; difficulté de s'assurer une garde fìdèle contro les révoltes 

 du dehors et les altentats du dedans ; souvenir , toujours présent au 

 coeur, des joies pures qu'on a connues dans la vie privée , et que ne 

 connati plus une royauté fondée sur la violence. Néanmoins devant ces 

 confidences douloureuses, le poeto , ou plutót le philosophe qui le fait 

 parler^ ne conclut pas précisément en républicain. Il conseille seulement 

 au roi de Syracuse une facon de gouverner plus intelligente et plus 

 humaine, qui réconciliera ses peuples, et le réconciliera lui-méme avec 

 le pouvoir royal (i). G'était là une idée favorite de l'école socratique (2), 

 idée que reproduisent plus d'une fois Isocrate et Xénophon. Devant les 

 agitations du regime populaire , on rèvait volontiers l'image d'une sou- 

 veraineté plus équitable et plus maitresse d'elle-mème que ne l'est celle 

 d'un peuple livré à tous ses emportements et aux passions souvent 

 égoistes de ses orateurs. Hiéron en Sicile, Évagoras en Chypre, et mème 

 Cyrus en Perse servaient de prétexte ou de modèle à ces complaisantes 

 utopies. 



L'autre disciple et interprete de la morale socratique dans Athènes^, 

 Platon, est plus explicite et plus absolu dans les doctrines contro la 

 tyrannie. Dans les dernièrcs pages du Gorgias, il prète a Calliclès, élève 

 de ce célèbre rhéteur, un bardi plaidoyer contre les principes les plus 

 chers à la démocratie athénienne; il mentre en un tableau d'une admi- 

 rable energie les prétentions insolentes d'un jeune ambitieux que les 



(1) Voir surtout le chapilre neuvièmc , où il propose l'idée de récompenses analogues à celles 

 que nous décernons dans nos exposilions publiques. 



(2) Voir la belle Elude sur Isocralc par RI. E. Ilavet, en Iòle de l'édilion de VAnlidosis, publiée 

 par lui, en 1802, avec la Iraduclion franjaise de Cartelier. 



