PAR E. EGGER. 4^9 



raconté le dévouement du tribun Csedicius qui , ea se sucrifìant avec 

 quatre cents braves , avait sauvé toute une arme'e romaine, ce Voyez ^ 

 » disait-il , comme il importe en quel jour un méme bienfait sera place. 

 )i Le lacédémonien Léonidas est loué poiu* avoir iait méme chose que 

 ■>^ Caedicius. A cause de ses vertus , la Grece l'a comblé des plus illustres 

 » témoignages de sa reconnaissance ; par des statues , par des inscrip- 

 » tions , par les récits de ses historiens , de mainte autre manière 

 » elle s'est montrée reconnaissante. Et ce tribun des soldats n'a eu que 

 » peu d'c'loges, lui qui avait fait méme chose, et sauvé la république (i)»- 

 Plainte doublement vraie et par 1 idée quelle exprime et par le ton un 

 peu embarrassé de cette prose encore inhabile aux grands effets oratoires. 

 Néanmoins, si le Léonidas romain méritait mieux que la modeste men- 

 tion qui nous est parvenue de son héroisme, je ne regrette pas qu'il 

 ait échappé aux éloges des déclamateurs. Je le regrette encore moins 

 pour des héros tels que l'ancien Brutus, tels que Servilius Aliala, tels 

 que M. Briitus et Cassius. La sobriété méme des louanges dont 1 histoire 

 les entoure est comme un hommage rendu à la morale et à l'humanité. 

 Il vaut mieux que ces sinistres fìgures ne nous apparaissent pas en- 

 tourées d'une brillante aureole : la gioire sans réserve ne convieni qu'à 

 des exploits d'un hérc'isme incontestable. Cicéron nous blesse , quand 

 il entonne la trompette au lendemain des ides de mars , et quand il 

 emprunte la phraséologie des orateurs athéniens, pour louer Brutus et 

 ses complices les tjrannoctones ^ comme il les appelle (2), ou pour 

 saluer d'un augure trompeur la prétendue amnistie proclamée dans Rome 

 frémissante autour du cadavre de Cesar assassine (3). C'est bien assez 

 que les passions liumaines reproduisent, dans leurs excès, des spectacles 

 qui se ressemblent, malgré la distance des moeurs et celle des temps ; 

 il ne faut pas ajouter à ces ressemblances les plagiats du langage. 



Au reste , à Rome , ainsi que tant de fois en Grece , l'événement 

 devait, cette fois, dissiper bien des illusions, tromper bien des espérances, 

 déjouer bien des calculs, en assurant le triomphe d'une ambition habile 

 sur d'autres ambitions inégalement généreuses. Octave allait s'appeler 



(1) Teste conserve par Aulu-Gelle, Nuits Auiques, III, 7. 



(2) Ad Alticum, XIV, 15; XVI, 15. Cf. Ad diversos , XII, 22; Pro Milane, e. 29; et Suélone , 

 Tiberius, e. 4. ^ 



(3) Plularque, fie de Cicéron, e. 39 (ailleurs -ÌT, d'après Cicéron, Philippicae, I, 1. 



Serie II. Tom. XXIII. 5i 



