PAR E. EGGER. 4 ' ' 



qui honorèrent lem' vie , et sur le meurlrc où ils eurent beaucoup de 

 complices, et dont ils restent pourtant, par un efFet méme de leurs vertus, 

 les auteurs responsables aux yeux de la postérité. Vers le mème lemps 

 riutarque, ce pliilosophe d'une morale ordinairement si judicieuse et si 

 clemente^ reste pourtant anime contro les tyrans de toutc Tardeur des 

 passions républicaines. Un de ses arguments favoris contro la mollesse 

 des doctrines épicuriennes c'ost qu'elles rondont Fame incapable de fortes 

 actions, et que cotte école n'a jamais produit un tyrannicide (i). Bien 

 plus, lorsqu'il veut montrer c|ue les femmos ne sont pas dépourvues de 

 vertus viriles, il semble emprunter pour cela, avec une sorte de prédi- 

 lection, à l'histoire grecque des exemples de femmos qui ont accompli 

 de leur main, ou soutenu de leur complici té ce genre de meurtre si 

 facilement absous par la pliilosophie ancienne (2). 



Voilà los idéos que Fon professait, que Fon écrivait, qui circulaient 

 dans le monde romain , en Italie comme en Grece , au premier siècle 

 de l'èro chrétienne. Plutarque qui les accueille si complaisamment, n'est 

 pom^tant pas mi Helvidius , ni un Thraséas; c'ost méme un adversaire 

 très-résolu des sto'iciens et de leur rigide austérité. Comme citoyen et 

 comme magistrat de sa petite ville de Chéronée, il subit avec résignation 

 l'autorité, désormais inévitablo, du proconsul romain (3). Il croit à la 

 paix durable des nations sous la tutelle du peuple roi ; il se fait mème 

 de cette royauté porsonnifiée dans les Césars une idée fort semblable 

 a celle que nos théologiens avaiont du pouvoir royal sous Louis XIV: 

 il y voit une délégation d'en haut , et il lui reconnatt sans réserve le 

 droit de dicter des lois aux peviples , comme si les peuples n'avaient 

 jamais exercé co droit dans leurs assemblées (4). 



Par un contraste plus étonnant encore, le sto'icien Marc-Aurèle, mais 

 un sto'icien sur le tròno, fléti'issait les tyrans avec la mème liberté que 

 Plutarque. Il semblait bien peu gène par l'histoire memo de ses pré- 

 décesseurs , quand il écrivait dans ses Méditations , avec une candeur 

 étrange et noble en cette condition d'un Cesar: « J'ai senti, gràce à 

 » Fronton , tout co qu'il y a dans un tyran d'envie , de duplicité , 



(1) Cantre. Colotès , e. 32. 



(2) De la vertu des femmes. 



(3) Préceptes politiques, e. 17. 



(4) De la fortune des Romains. 



