478 DI GHERARDO DA FIRENZE E DI ALDOBRANDO DA SIENA, ECC. 



frequenti nei documenti dei tempi inferiori. Lingua scritta non pare 

 essere stata mai questo romano "rustico, nemmeno fra quelli che costan- 

 temente ne facevano uso nel favellare. Se non che, come vediamo anche^ 

 oggigiorno nella maggior parte dei luoghi dove altra è la lingua scritta 

 altro il dialetto parlato, se persone idiote vogliono scrivere, intendono 

 Ijensi ciò fare non nel dialetto ma nella lingua, la quale tuttavia, senza 

 avvedersene, deturpano di voci e modi tratti dal dialetto, nel quale sono 

 usi di esprimere parlando i loro concetti : così avveniva allora , che 

 nelle iscrizioni poste da servi o da altre persone rozze, quantunque 

 evidentemente appaja, che chi le poneva intendeva scrivere in latino , 

 pure vi si trovano voci e modi del romano rustico , e in tanta maggior 

 copia, quanto più le inscrizioni appartengono a persone incolte, e ven- 

 nero poste non colla intenzione che passassero alla tarda posterità. Quindi 

 copiose e notevoli sono, per esempio, tali forme pi'oprie dei recenti 

 volgari nei grafiti di Pompei , coi quali da servi o da liberti, da bot- 

 legaji, da soldati, e simil gente, si scrivevano sui muri avvisi, ingiurie, 

 inviti , motti amorosi od osceni , imprecazioni , od altri simili sfoghi 

 dell'animo non guidati dall'arte. Nei tempi più recenti occorrono fre- 

 quentissime tali forme volgari nelle inscrizioni funebri cristiane, molte 

 anche nei contratti e altri simili documenti giuridici, conservatici prin- 

 cipalmente nei papiri. Ma quantunque la purità della lingua latina 

 andasse di mano in mano corrompendosi anche presso le persone colte, 

 (che ne facevano uso e negli scritti, ed anche tuttora, crediamo, nel 

 parlar familiare), e vi s'introducessero parole e sovratutto modi della 

 lingua rustica: teniamo tuttavia per fermo, che ancora al principio del 

 secolo VII la lingua latina propriamente detta , la lingua cioè degli 

 scrittori, in Italia era ancora compresa dalle moltitudini. E ciò, oltre 

 altri indizii, deduciamo da un passo di Gregorio Magno, dove in iscusa 

 dei solecismi e delle voci non prettamente latine delle quali fa uso , 

 adduce la necessità di farsi intendere dal popolo , pel quale scriveva 

 e predicava ; ma tale necessità non lo condusse sì oltre, che avesse ad 

 abandonare o nello scrivere o nel predicare la lingua latina, e fare uso 

 del rustico volgare. Che più? perfino durante i due secoli, nei quali la 

 maggior parte d' Italia fu soggetta ai Longobardi, la sola lingua scritta 

 in tutta Italia fu la latina, sebbene, pel crescente difetto di studii e 

 altre cagioni, ciò che s'intendeva scrivere in latino riescisse sì intralciato 

 di- costruzione e barbaro di vocaboli e talmente ripieno di errori , che 



