DI CARLO BAUDl DI YESME, 481 



nei placiti , sebbene poi dal notajo si scrivessero per grammatica , o , 

 come anche dicevasi, yoer lettera, appellazione la quale essa pure dimostra^ 

 come il solo latino fosse allora lingua scritta. Cosi senza dubio in 

 volgare già si facevano talvolta le omelie o prediche nelle chiese: del che 

 abbiamo parecchie testimonianze, e fra le altre il celebre epitafio apposto 

 a papa Gregorio V (morto l'anno 999) : 



Usus francisca, viilgari, et voce latina, 

 Instituit populos eloquio triplici. 



32. Ma se r uso del volgare era divenuto oramai universale nella 

 favella, non crediamo che prima del mille se ne facesse uso negli scritti, 

 neppure in quelli pei quali il loro argomento pii!i pareva richiederlo. 

 E questo diciamo, non tanto indotti dall'argomento negativo, del non 

 essere verun tale scritto pervenuto infino a noi, quanto mossi dalla prova 

 positiva contraria, dell'esserci rimaste cose latine di quella età, che senza 

 fallo sarebbero state composte in volgare, se di questo già si fosse fatto 

 uso negli scritti. Ne sia ad esempio il ritmo da cantarsi dalle scolte alla 

 custodia delle mura di Modena, che dal Muratori, crediamo a ragione, 

 è riferito alla prima metà del secolo X (46)- 



L'uso dei volgari italici nelle scritture cominciò , a parer nostro , 

 in sul principio del secolo XI , e d'allora in poi andò di mano in mano 

 estendendosi. Ciò si dovette senza dubio in parte alla sorgente indi- 

 pendenza dei communi dall'Impero durante la lunga lotta per le investi- 

 ture; ma più di altra cosa vi contribuirono i commerci, e gli stabilimenti 

 di vario genere, che molte città italiane già a quel tempo avevano fuori 

 del continente Italiano. Di Yenezia sappiamo da Dante, che essendovi 

 in sul principiare del secolo XIV stato mandato ambasciatore di Guido 

 da Polenta signor di Ravenna, e nel senato avendo incominciato a con- 

 cionare in latino, che tuttora era la lingua pubblica e quasi direi ufficiale 

 in tutta Italia, gli hi mandato dire, « che cercasse d'alcuno interprete, 

 o mutasse favella » (47); onde appare che già da lunghissimo tempo 

 il latino era ivi in disuso, poiché perfino quei gravi e venerabili Padri, 



(46) Muratori, Antiquitates Italicae, T. Ili, pag. 709, 710. 



(47) Lettera di Dante a Guido da Polenta, nelle Opere Minori di Dante Alighieri publicata dal 

 Fraticelli (Firenze, Barbera, 1857), Voi. ìli, pag. 500-506. Vedi anche Fraticelli, Storia della 

 Vita di Dante {Firenze, Barbera, 1861), pag. 258-260. 



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