LATITUDINE DI TOEINO 91 



" intervallo, caratterizzata all'ingrosso come compresa fra il 1860 e il 1880, prevalse 

 " il valore rappresentato dal limite inferiore, ma prima e dopo queste date, il supe- 

 " riore. Il minimo ed il massimo di questa componente annua della variazione acca- 

 " dono, sul meridiano di Greenwicli, circa dieci giorni avanti, rispettivamente, agli 

 " equinozi di primavera e di autunno, e il suo annullarsi prima dei solstizi di 

 " altrettanto. 



" 2. Come risultante di questi due movimenti la variazione effettiva della lati- 

 " tudine è soggetta ad una alterazione sistematica in un ciclo della durata di sette 

 " anni, che risulta dalla commensurabilità dei due periodi. Secondo che essi cospi- 

 " rano od interferiscono, l'ampiezza totale varia fra un massimo di due terzi di 

 " secondo, ed un minimo che, generalmente parlando, non è superiore a pochi cen- 

 " tesimi di secondo „. 



Non è questo il luogo di investigare le ragioni teoi'iche che si possono addurre 

 a spiegazione di queste singolari variazioni. Il Newcomb (1) ed il Gylden (2) hanno 

 ripreso in esame la teoria del movimento dell'asse istantaneo di rotazione della Terra 

 intorno all'asse di massimo momento od asse d'inerzia; ed hanno trovato che il 

 classico periodo di 305 giorni, stabilito da Eulero nell'ipotesi dell'assoluta rigidità 

 della Terra, si può aumentare sino a differire di pochissimo dal periodo del Chandler 

 (427 giorni), quando a quell'ipotesi inammessibile altre se ne sostituiscano, piìi con- 

 sentanee alle nozioni che la geografia fisica possiede (3). D'altra parte il periodo 

 secondario di un anno che si sovrappone al primo trova la sua spiegazione ovvia 

 in fenomeni aventi lo stesso periodo, come sarebbero ad esempio i fenomeni meteo- 

 rologici. Che poi l'una e l'altra variazione siano dovute ad un effettivo spostamento 

 dell'asse istantaneo entro il globo, e non ad un trasporto del polo astronomico (e 

 quindi di tutta la Terra insieme co' suoi poli) è ingegnosamente dimostrato dal 

 Chandler col mettere in evidenza l'accordo delle determinazioni assolute colle relative 



Quanto alle variazioni secolari, che furono le prime in ordine di data ad essere 

 sospettate (4), gli ultimi risultati delle ricerche del Chandler e delle conclusioni teo- 

 riche del Newcomb e del Gylden si accordano nel dimostrarle affatto problematiche ; 

 ne gli argomenti dati dal Comstock nell'ultimo volume àelV Astronomical Journal 

 (passim) sembrano resistere alle acute obbiezioni del Chandler. 



Da questi cenni sommarli sulla storia della questione nell'ultimo quinquennio, 

 appare chiaro che lo stato delle cose ha subito una radicale mutazione dal giorno 

 in cui comparve la mia Comunicazione Preliminare ad oggi ; ed a questa mutazione 



(1) On the Dynamics of the Earth's Botation, ivith respect to the Periodic Variations of Latitude 

 (Monthly Notioes of the Royal Astronomical Society, Voi. LII, March 1892). 



(2) TJeber die Erhlilrung der periodischen Verclnderungen der Polhohen (Astronomisciie Nachrichten, 

 N. 3157). 



(3) È curioso notare che il periodo di Chandler supera la durata di una rivoluzione della Terra 

 esattamente di quanto questa supera il ciclo euleriano. 



(4) Pergola, Determinazione novella della latitudine del B. Osservatorio di Capodimonte (Napoli, 

 1872). A proposito di questa Memoria scrive il D'Abhadie nel nono volume del Bulletin Astronomique: 



C'est peut-ètre à M. Pergola, astronome de Naples, que les historiens futurs de la Geodesie 

 décerneront l'honneur d'avoir mis en question l'invariabilité attribuée aux latitudes terrestres 

 quand on les détermiue par l'observation des astres ; il a certainement le mérite d'avoir porte 

 dernièrement cette affaire à l'ordre du jour et l'on s'en préoccupe enfin ,. 



