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PAETE SECONDA 



Osservazioni eseguite coll'uso del filo mobile. 



I metodi di Bessel e di Struve, basati sull'osservazione dei passaggi ai fili fissi 

 del reticolo, cessano di essere applicabili utilmente quando la distanza zenitale 

 meridiana dell'astro arrivi solo a pochi minuti di arco. In questo caso è preferibile 

 osservare (come ha suggerito Struve) mediante un filo mosso da una vite micro- 

 metrica, la quale permetta di assegnare con precisione ad ogni istante la distanza 

 angolare dal filo medio, e quindi (noto l'errore di collimazione) dall'asse ottico. 

 Sostanzialmente questo metodo non è che una modificazione di quello di Bessel, ana- 

 loga a quella che si pratica nelle osservazioni meridiane, quando si sostituisce il filo 

 mobile ai fili fissi sulle stelle polari. Ha il vantaggio sopra l'altro metodo di potersi 

 applicare anche a stelle culminanti a Nord dello zenit, di esigere pochi minuti per 

 un numero anche considerevole di puntate, infine di attenuare tutte le cause di errore 

 che dipendono dalla maggior durata di un'osservazione, perniciosissime fra tutte le 

 variazioni dell'azimut istrumentale nell'intervallo fra il passaggio ad Est e quello 

 ad Ovest. Questi notevoli meriti del metodo sono accompagnati da difetti non meno 

 degni di nota: primo fra gli altri l'enorme influsso dell'azimut sulle osservazioni, 

 tale da rivelarsi ad una prima occhiata nella serie delle latitudini date dalle singole 

 puntate, quando appena la deviazione dell'asse orizzontale dal primo verticale sia 

 sensibile. In queste condizioni sarebbe desiderabile poter determinare colla massima 

 precisione tale errore di azimut, per poi tenerne conto nel calcolo della latitudine ; 

 invece, quando non si disponga di una mira nel primo verticale, non è possibile 

 ricavare dalle osservazioni stesse il valore dell'azimut, e bisogna (come ho fatto io) 

 limitarsi a calcolarne empiricamente l'effetto, deducendolo a posteriori dall'andamento 

 delle latitudini date dalle singole puntate. 



Prima condizione per l'uso razionale di questo metodo è la conoscenza esatta 

 del valore di una rivoluzione del micrometro, de' suoi errori periodici e progressivi, 

 e della posizione del filo mobile relativamente ai fili fissi. Nel corso delle osserva- 

 zioni di latitudine non fu necessaria altra ricerca che quest'ultima ; lo studio accurato 

 del micrometro fu fatto in seguito, durante le osservazioni per l'azimut di Monte 

 Vesce, ed i risultati ne sono diffusamente esposti nella relazione che di quelle esser- 



