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prodottavi da una nota forza elettromotrice, o mediante la perdita di carica elettro- 

 statica, andava col tempo lungamente crescendo, si accordava coU'aumento di carica 

 e di resistenza apparente che è notissimo nelle misure presso i cavi e che inter- 

 viene per quasi tutti i coibenti. Si suol dire che questi si vanno per azione delle 

 forze elettrostatiche polarizzando; ma la definizione del fenomeno non dice molto 

 sulla natura intima di esso, e sulle cause che lo producono. 



Di un condensatore a dielettrico lentamente polarizzabile varia col tempo la 

 carica, che si suol misurare mediante la prima elongazione di scarica attraverso 

 un galvanometro balistico, siffattamente che questa è funzione non solo della durata 

 di carica che l'ha immediatamente preceduta, ma di tutti i processi di carica e sca- 

 rica a cui il sistema fu assoggettato in tempi prossimi a quello d'osservazione. Con 

 serie sistematiche di cariche a durata regolarmente crescente e decrescente si pos- 

 sono far percorrere al sistema dei cicli di polarizzazione elettrica che hanno quasi 

 tutti i caratteri dei cicli di polarizzazione magnetica. Più tardi saranno resi piìi 

 chiari alcuni elementi di questa analogia. Come nelle sostanze magnetiche la lenta 

 polarizzabilità origina la parte di magnetismo residuo che col tempo va gradatamente 

 scomparendo, così la lenta polarizzabilità dei dielettrici dà luogo ai fenomeni di carica 

 residua, pei quali non si è ancora formulata una legge precisa. 



Nelle spirali bifilari che s'erano sperimentate qui l'isolamento tra i fili era un 

 comune avvolgimento di cotone o di seta, ed in alcune spirali maggiori di sostanza 

 organica analoga impregnata di materia isolante. In queste condizioni è chiaro che 

 il coibente non è affatto preservato dal contatto coli' aria esterna, e perchè questa 

 circola abbondantemente negli interstizi della massa, che è quasi sempre molto igro- 

 scopica, ne rende le proprietà eminentemente variabili. Per uno studio sistematico 

 delle proprietà che a noi interessavano non si poteva ad altro ricorrere che ad un 

 vero condensatore, e questo fu costrutto sul tipo dei condensatori comuni con arma- 

 ture rettangolari di stagnola, isolandole con fogli di seta. La seta tra le sostanze 

 organiche si presentava specialmente opportuna, sia per la facilità di ottenerla dal 

 commercio pura ed a tipo costante ; sia perchè di essa è noto il grande potere iso- 

 lante, e furono per le sue piti frequenti applicazioni meglio studiate le proprietà 

 fisiche ed elastiche, delle quali il diretto confronto colle proprietà dielettriche pareva 

 specialmente degno di nota. 



2. — Un condensatore a seta: costante del dielettrico. 



Il primo condensatore fu costrutto con 20 armature di stagnola di superficie 

 S ^ 28 X 28 cm^ alternate con fogli di stoffa di seta, leggermente giallognola, così 

 detta seta cruda del commercio, ricevuta direttamente dalla fabbrica, e non altri- 

 menti essiccata che mediante una leggera soppressatura con ferro caldo per eliminarne 

 le increspature ; nessuna cura particolare fu presa parimenti per seccare la stagnola, 

 ricavata da fogli soliti arrotolati. 



Per avere una idea dell'ordine di grandezza della costante di questo dielettrico, 

 sebbene esso in pratica non possa adoperarsi se non in condizioni analoghe alle 

 attuali cioè in presenza di una quantità variabile di aria, la capacità fu esattamente 



