LENTA POLARIZZABILITX. DEI DIELETTRICI 431 



13. — Durate brevi di carica col pendolo di Helmholtz. 



Per procedere più razionalmente all'analisi quantitativa del comportamento del 

 dielettrico studiato, ed al confronto coi dielettrici usuali già cita.ti e con altri, fu 

 sistematicamente adoperato per realizzare cariche brevi il pendolo di Helmholtz. 



Questo apparecchio, che fu applicato la prima volta allo studio delle correnti di 

 induzione, permette la misura assoluta di tempi comunque brevi. Esso consiste essen- 

 zialmente di un pendolo di lunghezza proporzionata ai tempi da misurare, e di massa 

 notevole, la quale lasciandosi cadere da altezza nota descrive una prima oscillazione 

 con velocità in ogni punto determinata. Al passaggio in due punti opportuni facendo 

 che si chiuda e si rompa rispettivamente il circuito della corrente, la durata di essa 

 è solo funzione della distanza dei due punti, della lunghezza del pendolo, e della 

 massima sua ampiezza di oscillazione. Con lunghezza di pochi decimetri, ampiezza 

 di circa 90° e spostamento relativo dei due punti di contatto di frazioni di millimetro, 

 si realizzano tempi di milionesimi di 1". 



Siccome però qui non si trattava specialmente di tracciare per punti la curva 

 della carica oscillante, ma di esaminare l'andamento della curva di carica quando le 

 oscillazioni erano già esaurite, fu scelto un pendolo di lunghezza notevole, ove la 

 durata di oscillazione era poco minore di 1", ed ove, essendo la massima ampiezza 

 circa 15° e la velocità nel punto più basso dell'arco di oscillazione circa Im per 1", 

 gli spostamenti di 0.1 mm sulla scala del corsoio corrispondevano in media a 0".0001. 

 Così in un tempo minore o paragonabile al minimo apprezzabile i fenomeni dovuti 

 alla induzione e resistenza nella carica potevano ritenersi resi insensibili, e solo pro- 

 nunciarsi in seguito quelli di polarizzazione che a noi più interessano. Questi potevano 

 essere analizzati nei limiti di tempo a cui corrisponde la lunghezza della scala, cioè 

 di circa 0",2 essendo la scala del corsoio pel contatto mobile lunga circa 20 cm. 



Naturalmente la misura di ognuno di questi tempi non può farsi in valore 

 assoluto con una approssimazione pari a quella minima durata apprezzabile, per le 

 condizioni pratiche dell'esperimento. Difatti il contatto di chiusura è primieramente 

 stabilito per l'urto del pendolo che libera il braccio di una leva a- cui finisce la prima 

 parte del circuito, affiorante con una punta di platino la superficie del mercurio in 

 un pozzetto messo in comunicazione col resto del circuito. Ora tra la punta di platino 

 ed il mercurio deve essere una distanza sempre di alcuni decimi di millimetro per 

 evitare il pericolo di un corto circuito e di una carica a tempo inopportuno. Gene- 

 ralmente la massa che cade imprime al nasello, che per un filo tagliente sostiene la 

 leva, una piccola scossa di cui l'effetto è aumentare leggermente, ma in modo non 

 costante, quella distanza che la leva percorrerà prima di chiudere il circuito; così 

 la chiusura è ritardata di tempi che possono variare di quantità paragonabili ai tempi 

 minimi che la scala permetterebbe di apprezzare. La minima traccia poi di pulviscolo 

 depositato o di ossido metallico formato alla superficie del mercurio fa che questa 

 si incurvi leggermente sotto la punta cadente di platino, ed occasiona un ritardo 

 dello stesso ordine di grandezza. 



