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di forme qualunque, purché le particelle si considerino eguali per semplicità, e dis- 

 seminate a distanza notevole rispetto le loro dimensioni; e questo è in genei-e 

 d'accordo coi principii della fisica molecolare. Ma quella definizione null'altro implica 

 necessariamente riguardo alla natura di quella conduttività, e nulla ci persuade 

 ch'essa abbia molti caratteri comuni colla metallica, o che le resistenze che là inter- 

 vengono abbiano misure paragonabili a quelle dei conduttori comuni, o che la distri- 

 buzione delle masse elettriche vi si faccia in tempi dello stesso ordine di grandezza. 

 Nulla contraddice dunque all'ipotesi che la polarizzazione si vada facendo lentamente, 

 e questa lentezza sia funzione della natura del corpo e delle condizioni in cui esso 

 si trova. Quando si trova in presenza un altro corpo estraneo i fenomeni di indu- 

 zione avvengono in questo indipendentemente, e nelle condizioni che per questo sono 

 caratteristiche; se la costante di questo dielettrico è notevolmente più elevata di 

 quella del primo, e se i fenomeni di polarizzabilità susseguente vi si verificano con 

 molta lentezza, come indubbiamente accade per l'acqua, tracce insignificanti di esso 

 possono bastare a mascherare il comportamento del dielettrico principale. 



25. — Isteresi elettrostatica. 



La energia di polarizzazione, che nel dielettrico si trova allo stato potenziale, 

 verrebbe pertanto a poco a poco restituita man mano che, cessata l'azione esterna, 

 le molecole polarizzate si riavvicinerebbero alla loro condizione primitiva. Ma sarebbe 

 essa completamente restituita? 



Se la conduttività delle particelle disseminate nel dielettrico fosse della natura 

 di una conduttività metallica la polarizzazione sarebbe istantanea , e l' energia 

 potenziale condensata nella massa sarebbe completamente ritrasformata in energia 

 cinetica quando le armature si chiudessero in corto circuito. Ma la differenza che 

 noi riscontriamo in quella conduttività ipotetica rispetto alla conduttività ordinaria fa 

 prevedere che anche una quantità di energia possa nella doppia trasformazione essere 

 dispersa in calore. 



Se per esempio noi supponiamo che le molecole abbiano assi di polarizzabilità 

 particolare, che cioè l'induzione di masse elettriche per le forze elettrostatiche 

 avvenga in direzioni determinate di preferenza che in altre, le molecole conduttrici 

 cercheranno di orientarsi cosi che l'asse di polarizzazione principale sia nella direzione 

 del campo , tenderanno cioè a rotare come le molecole elastiche nella teoria di 

 Weber. Allora la condizione stessa che farà non essere la polarizzazione istantanea 

 farà che un lavoro sia speso a vincere le resistenze molecolari. Il meccanismo della 

 polarizzazione elettrostatica si mostrerebbe così strettamente analogo a quello della 

 polarizzazione magnetica. Il lavoro disperso potrà essere caratterizzato come un lavoro 

 d'attrito molecolare se si ammetterà che un attrito esista tra le molecole, e che possa 

 essere governato da leggi che abbiano analogia con quelle dell'attrito dei corpi solidi. 



Se con un concetto analogo a quello dei magneti molecolari di Weber si volesse 

 ammettere che le particelle del dielettrico possedessero per loro stesse una polarità 

 elettrica permanente secondo assi determinati , ma orientati inizialmente in modo 



