PALÉOCONCHOLOCUE COMPARÉE 131 



VERMETIDjE d'Orb. 1840. 



Coquille tubuleuse, généralement irrégulière, à derniers tours 

 disjoints ; ouverture circulaire, entière ou fissurée. Opercule 

 corné, circulaire, non constant. 



Cliez les (ormes fossiles, il n'est pas toujours facile de distinguer les Vermets 

 des Serpules ; lorsqu'on peut constater l'existence d'une protoconque, ou de 

 cloisons à l'intérieur du tube, ou encore d'une lissure longitudinale sur le tube, 

 on a la certitude qu'il ne s'agit pas d'Annélides ; mais, à défaut de ces trois cri- 

 tériums, on risque fort de les confondre ensemble, comme l'ont fait la plupart 

 des premiers auteurs qui — à l'instar de Linné — ont uniformément adopté le 

 nom générique Serpula. Cette Famille Vermetidœ se compose de Mollusques 

 tellement aberrants, que Cuvier, en 1830, avait proposé de les élever au rang 

 d'Ordre Tubidibranchiata (= TubulispiraLaDesh. 1830; = Protopoda Gvay , i837). 

 Les travaux de Môrch, en 1860. ont beaucoup contribué à élucider cette ques- 

 tion ; l'auteur danois a, en elïet, observé que la coquille des Vermetidœ est com- 

 posée de trois couebes, tandisque celle des Serpules n'en rencontre que deux ; 

 en outre, Vermetus a] un sommet spiral, une protoconque, et presque toujours 

 des lames ou des cloisons internes, Tenogodés a une tissure longitudinale ou 

 voisine de l'ouverture, tous sont operculés, tandis que les Annélides ne possè- 

 dent aucun de ces caractères : il ne peut donc y avoir de doute que pour les 

 fragments qui sont alors peu déterminables. 



Lorsque les Vermets sont régulièrement enroulés en spirale; c'est un des 

 motifs indépendamment de ceux tirés de l'anatomie de l'animal, pour lesquels 

 on rapproebe généralement cette Famille des Turritellidœ. Nous allons voir, 

 d'autre part, que l'examen phylétique des Vermetidœ nous amène à peu près à 

 la même conclusion ; car les seuls représentants de cette Famille qu'on puisse 

 citer avec quasi-certitude dans le Trias et dans le Système mésozoïque sont des 

 formes non fixées, à spire originelle très régulière, à l'exclusion des tubes con- 

 tournés sans aucune taxonomie, qui paraissent devoir être rejetés parmi les 

 Annélides (ex. Serpula gordialis Scbl.). Il semble donc que ce rameau a dû se 

 greffer, de même que les Turritelles par la branche Prolorcula, sur la souche 

 commune des La.ronematacea. C'est un point qui exige encore une continuation 

 plus précise, il faut attendre qu'on ait récolté des matériaux plus nombreux et 

 plus probants. 



Quoiqu'il soit peu commode de classer systématiquement des coquilles aussi 

 irrégulières, on y distingue immédiatement deux groupes principaux, selon 

 qui' le tube est adhérent soit en totalité soit en partie, ou qu'il est entièroment 

 libre: dans le premier — plus récent que le second — on trouve des formes 

 pelotonnées ou spirales, intérieurement munies de cloisons transversales qui 



