4 PREFACE 



serait fatalement voué à un échec certain. Ce n'est d'ailleurs pas 

 la première fois que j'ai eu l'occasion de constater que l'histoire 

 naturelle ne se plie nullement à la rigueur des conceplions mathé- 

 matiques. 



Ce rapide exposé rétrospectif initiera mes lecteurs aux principes 

 qui m'ont guidé jusqu'ici. — et qui continueront à me guider, — 

 dans la recherche d'une bonne classification des Gastropodes. Il ne 

 me reste plus qu'à répondre à une autre objection qu'on fait fré 

 quemment aux auteurs qui admettent les Sous-Genres et les Sec- 

 tions : que devient, en effet, la loi de nomenclature binominale, 

 quand, au lieu de n'avoir qu'un nom de Genre et un nom d'espèce, 

 on se trouve en présence de ces deux nouvelles subdivisions? 



Je trouve que cette objection est bien superficielle, je dirai pres- 

 que qu'elle est inconsidérée ; car, si on la prend dans son sens litté- 

 ral, elle se retourne immédiatement contre toute la classification de 

 l'histoire naturelle, telle que Linné l'a instituée : en effet, un être 

 n'est pas sufBsamment désigné par le nom spécifique précédé du 

 nom générique ; pour le caractériser complètement, c'est-à-dire pour 

 achever de préciser son état civil, il faut encore désigner la Famille, 

 l'Ordre, la Classe, l'Embranchement et le Règne auxquels il appartient 

 (et je néglige les Sous Familles, les Super-Familles, les Sous-Ordres 

 et les Sous-Classes, les Sous Embranchements, qui sont des subdivi- 

 sions fréquemment employées). Cette nécessité inéluctable étant ad- 

 mise, quel inconvénient y a-t-il à ajouter deux échelons aux sept ou 

 douze degrés que je viens d'énumérer ? II est bien évident que l'on 

 ne désigne pas un Mollusque, chaque fois qu'on le cite, par ce signa- 

 lement complet ; il suffit de signaler le Genre, ou le Sous-Genre, ou 

 la Section à laquelle appartient l'espèce en question, selon qu'on veut 

 serrer de plus ou moins près sa position systématique. Personne ne 

 peut sérieusement contester que ce soit de la nomenclature binomi- 

 nale, et elle ne devient nécessairement plurinoniinale que dans les 

 tableaux de classement des faunes complètes. 



Ce sont là, d'ailleurs, de bien misérables objections, — je dirai 



