PREFACE 



presque pour chaque Famille, selon l'adaptation des êtres étudiés. 



Prenons, par exemple, la seconde livraison de mes « Essais », et 

 examinons le tableau de classification de la grande Famille Plenroto- 

 midœ (p, 60) ; on y voit déjà apparaître : le critérium générique qui 

 est la position du sinus, le critérium sous-générique qui est la forme 

 ou bien la disposition de la columelle, enfin le critérium sectionnel 

 qui est tantôt l'embryon, tantôt le canal, tantôt la spire, ou enfin la 

 profondeur de l'entaille du sinus. Dans les Conidée, les Genres sont 

 classés d'après la rainure pariétale, les Sous-Genres et les Sections 

 d'après la forme ou l'ouverture . 



Cette méthode s'affirme encore dans la troisième livraison où nous 

 trouvons, pour la Famille CanceUanidie (p. 4), le canal ou le bec 

 échancré servant de critérium générique, avec le bourrelet qui en 

 est la conséquence ; les plis, les varices et l'ombilic servent à dis- 

 tinguer les Sous-Genres et les Sections. Chez les Volutidae, il y a 

 chassé-croisé entre les caractères génériques et sous-génériques, 

 selon que l'on étudie l'une ou l'autre des Sous-Familles ; les Mi- 

 tridœ présentent, au contraire, un exemple frappant de parfaite 

 homogénéité : les plis columellaires pour séparer les Genres, la 

 forme et l'échancrure pour les Sous-Genres, et il n'y a que peu ou 

 point de Sections, parce que le besoin ne s'en est pas fait sentir. 



En commençant la quatrième livraison par les Fusidœ, j'ai adopté 

 la rectitude ou l'inflexion du canal comme critérium générique, le 

 labre comme critérium sous-générique, avec la longueur du canal ; 

 enfin la protoconque, et quelquefois la forme de la coquille, sert à 

 distinguer les Sections. Citerai-je encore les Buccinidœ chez lesquels 

 la columelle et la base servent de caractères génériques, la forme et 

 la gouttière sont invoquées pour séparer les Sous-Genres, enfin divers 

 caractères pour les Sections? 



On voit, par ce qui précède, combien il faut être éclectique et 

 assouplir la méthode, pour arriver à un système satisfaisant : celui 

 qui entreprendrait l'œuvre de classification avec le parti pris de 

 n'avoir recours qu'aux mêmes caractères dans toutes les Familles, 



