i' PREFACE 



nécessaire d'insister sur un poiiil ijui n'a pas été sullisamment déve- 

 loppé dans la Préface rédigée au commencement du volume I"'', et 

 cela, par ce motif très plausible, que uies idées ne se sont elles 

 mêmes définitivement fixées qu'au cours de l'élaboration successive 

 des livraisons dont se compose ce Travail. D'ailleurs, ce couiplément 

 indispensable d'explications répondra également à une question que 

 s'est posée M. G. Dollfus, au sujet de l'utilité relative de la subdivi- 

 sion de nomenclature que, suivant l'exemple de Fischer, j'ai intitulée 

 (( Section ». 



Lorsque j'ai rédigé le premier volume, et que j'ai exposé, dans un 

 chapitre intitulé « Division du sujet », l'ordonnance adoptée dans 

 mon ouvrage, j'ai brièvement nidiqué (p. 39) les motifs généraux 

 pour lesquels il me semblait nuisible de n'admettre que des Genres, 

 et de bannir les Sous-Genres et les Sections, ce qui revient à attri 

 huer à tous les caractères différentiels une égale importance au point 

 de vue zoologique. J'ai même comparé, à ce propos, l'ensemble d'une 

 classification des êtres organisés à une aruiée dans laquelle la disci 

 pline exige impérieusement une hiérarchie, plus complexe en appa 

 rence qu'en réalité. Je pressentais donc déjà — et je regardais 

 comme nécessaire en principe — un arrangement systématique dans 

 lequel, entre la Famille et l'espèce, il y eût place pour d'autres sub- 

 divisions que le Genre seul : trois échelons interuiédiaires m'avaient, 

 dès le début, semblé nécessaires ; puisque certains esprits paraissent 

 croire que c'est une exagération et qu'il suffirait d'admettre le (îenre 

 et le SousGeure, il me reste h indiquer par quelles raisons ma con- 

 viction primitive s'est fortifiée au lieu de s'ébranler, en un uiot 

 quel est le Critérium adopté pour cette délicate ventilation des 

 Genres, des Sous-Genres et des Sections. Je voudrais établir aiusi 

 que cette ventilation n'a pas été faite arbitrairement ; que le crité 

 rium dont il s'agit ressort précisément de la lecture de mes tableaux 

 de classification pour chaque Famille; et qu'enfin, il ne faut pas se 

 leurrer de l'illusion que ce critérium est invariable dans toute la 

 Classe des Gastropodes, mais qu'au contraire, il faut le modifier. 



