GOBE-MOUCHE PETIT-COQ. 



description du savant naturaliste espagnol 5 il n'avait point été 

 observé depuis, et les dépouilles manquaient dans les cabinets en 

 Europe. Le prince de Neuwied vient de mettre un terme aux incerti- 

 tudes des naturalistes sur la place que ce singulier oiseau doit occuper 

 dans les systèmes. Par le voyage que ce judicieux observateur fit au 

 Brésil , il eut occasion de voir et de tuer un individu mâle du Petit- 

 coq d'Azara , et il a trouvé que les formes de cet oiseau , ses habi- 

 tudes et ses mœurs sont ceux des Gobe-mouches, dont il porte en 

 effet tous les caractères. Le prince de Neuwied donne a notre oiseau 

 le nom de Muscicapa alector. Depuis le retour du prince, M. Nat- 

 terer, naturaliste viennois, est allé parcourir l'intérieur du Brésil. 

 Le Muséum impérial de Vienne et celui des Pays-Bas doivent à ce 

 voyageur l'acquisition du mâle et de la femelle de l'espèce remar- 

 quable dont plusieurs autres voyageurs ont rapporté les dépouilles , 

 et que nous allons décrire. 



Ces oiseaux, dit le naturaliste espagnol, volent avec légèreté et 

 sans secousses 5 ils ne s'élèvent ni ne s'éloignent pas beaucoup. Les 

 campagnes voisines des eaux sont les lieux qu'ils préfèrent^ ils n'entrent 

 point dans les bois , et ils ne se perchent que sur les joncs et les plantes 

 aquatiques , jamais sur les arbres et les buissons. Ils se jettent sur les 

 insectes qui passent près d'eux, mais pour l'ordinaire ils les prennent 

 à terre. Les mâles vivent dispersés, mais on voit souvent plusieurs 

 femelles réunies (1). D'Azara n'a rencontré le Petit-coq qu'entre le 



(1) Ces habitudes sont communes aux quatre espèces que d'Azara signale. La seconde 

 espèce ou son Guirayetassa n'est connue que par la description de cet auteur. Je crois devoir 

 faire ici la remarque, que les soi-disant individus hermaphrodites, dont M. d'Azara fait 

 mention dans l'article cité , sont bien certainement des jeunes mâles en mue , qui passent 

 de la livrée du jeune âge, toujours la même que celle de la femelle, à la livrée parfaite 

 propre au mâle adulte. Le naturaliste espagnol n'a point connu les effets de la mue dans les 

 oiseaux , et c'est la cause de sa méprise. 



