GENRE INDICATEUR. 



Il est bien vrai, dit Le Vaillant, que les colons d'Afrique, et par- 

 ticulièrement les Hottentots, ayant reconnu une fois que l'Indicateur 

 se nourrissait de miel, se sont imaginés de suivre cet oiseau pour 

 découvrir les ruches sauvages auxquelles il se rend nécessairement 

 chaque jour plusieurs fois pour subvenir à ses propres besoins, et que 

 son instinct lui indique bien mieux que les recherches de Fhomme. 

 Il est encore vrai de dire que les Indicateurs étant d'un naturel fort 

 criard, ils donnent par là beaucoup de facilité pour les découvrir 

 et mieux encore pour les suivre sans les perdre de vue, jusqu'à ce 

 qu'ils soient arrivés au but de leur course qui n'est rien autre que 

 celui de prendre un repas accoutumé, et non, certes, celui de déceler 

 à Fhomme un trésor dans Tespoir que celui-ci le partagera avec eux. 

 S'il fallait que chaque Indicateur conduisît ou entraînât, pour ainsi 

 dire malgré lui , un homme vers une ruche pour que celui-ci l'aidât 

 à son tour à s'emparer du miel qu'il aurait découvert , on doit facile- 

 ment concevoir que les Indicateurs risqueraient fort de mourir de 

 faim. Comment vivent donc tous les individus de cette espèce qui 



l'unique appui. Ses ouvrages nombreux sur l'ornithologie , particulièrement les six volumes de 

 ses Oiseaux d'Afrique, n'ont pas besoin d'apologie; ils seront appréciés à leur juste valeur par tous 

 les savans, et serviront aux naturalistes de modèle et de guide à suivre dans une science qui veut 

 l'exactitude des faits basés sur des observations souvent renouvelées , dont le mérite doit préva- 

 loir, par son utilité, sur tous ces discours pompeux et poétiques d'une érudition manquant 

 souvent de précision dans les détails essentiels de l'histoire des moeurs et des habitudes des 

 animaux. — Serait-ce pour s'être prononcé avec trop de franchise sur des écrits de ce genre, 

 et pour avoir émis une critique sévère, peut-être souvent trop amère, que ce savant ornitho- 

 logiste s'est vu réduit dans ses vieux jours au plus strict nécessaire, sans aucune espèce d'en- 

 couragement et sans cueillir le plus léger fruit de ses travaux,, au milieu des récompenses, des 

 grâces et des titres donnés à ses compatriotes, et accordés dans tous les temps au vrai mérite 

 et aux hommes célèbres dont la France s'honore. Faut-il donc des tombeaux pour appeler la 

 reconnaissance publique sur les travaux des hommes de mérite; les armes de la médisance 

 et de la jalousie ne s'émoussent-elles que contre le marbre qui recouvre leurs dépouilles 

 mortelles ! 



