GENRE COUROUCOU. 



cieusement cette attitude pendant toute la journée 5 et s'ils viennent 

 à être découverts, loin de chercher leur salut dans une fuite tor- 

 tueuse 9 ils se laissent nonchalamment approcher et donnent au chas- 

 seur qui les recherche pour la délicatesse de leur chair tout le temps 

 pour ne pas les manquer. Ils se tiennent , dit d'Azara , ordinaire- 

 ment à la hauteur moyenne des arbres , sans descendre à terre ni 

 sur les branches basses 5 ils guettent ainsi en silence les insectes qui 

 passent à leur portée. Quoique la nourriture des Couroucous con- 

 siste principalement en insectes , ils recherchent aussi certains 

 fruits moux et succulens 5 ils abandonnent la sombre épaisseur du 

 feuillage qui leur sert de retraite pendant la chaleur du jour, 

 et se mettent en mouvement à la fraîcheur du matin et du soir , 

 ce qui a fait attribuer à ces oiseaux l'organe de la vue extrême- 

 ment sensible. Lombrage sous lequel ils vivent presque toujours 

 contribue sans doute à la brillante coloration du plumage et à 

 maintenir dans tout son éclat l'extrême pureté des teintes très- 

 fraîches ? mais singulièrement fugitives, dont les plumes sont cou- 

 vertes (1). L'époque des amours qui se renouvelle plusieurs fois dans 

 l'année , vient arracher le Gouroucou à la solitude ; pendant toute 

 sa durée il rompt le silence et fait entendre des cris assez tristes 5 

 à peu près analogues à son nom qui en dérive. Le mâle et la fe- 

 melle, dont le plumage offre des teintes différentes, unissent leurs 

 soins pour préparer assez négligemment un nid dans le tronc ver- 

 moulu des vieux arbres 5 ce nid placé sans autre apprêt sur la pous- 



(1) La matière colorante du plumage des Couroucous est à tel point fugitive , que ces belles 

 teintes sont bientôt flétries dans nos collections. Pour peu que le plumage de ces oiseaux soit 

 exposé à la lumière du jour, on voit les couleurs faiblir en peu de temps, et l'action des rayons 

 du soleil les détruit totalement. Le rouge, le jaune et l'orange passent au blanc terne, et le vert 

 prend une teinte cuivrée. Des individus décolorés de cette manière ont très-souvent été décrits 

 comme des espèces distinctes. 



