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je ne crois pas me tromper si je rattache cette qualité à l'essor 

 inoui, unique dans notre histoire, que Genève a pris au XVI me 

 siècle, au temps de la Kéforme. 



A cette époque, il s'agissait pour cette petite ville héroïque 

 de disparaître, ou de devenir le centre du mouvement moral, 

 intellectuel et religieux pour les états circonvoisins de langues 

 romanes. A cette époque, la cité de Genève a soutenu le bon 

 combat; elle a obéi à l'appel de Dieu; elle est devenue le refuge 

 de toutes les libertés persécutées, et un des fleurons de sa cou- 

 ronne civique, parmi tant d'autres, a été la science aimable, la 

 Botanique. 



Je ne sais si, déjà au temps de la Réforme, quelque botaniste 

 français, italien ou espagnol, s'est abrité sous les remparts si 

 vaillamment défendus au jour de l'Escalade, mais ce qui est 

 certain, c'est que sous le souffle vivifiant de la liberté genevoise 

 toutes les sciences se sont illuminées et ont pris un éclat singulier, 

 et que les sciences naturelles ont occupé une large place dans ce 

 mouvement. En tout cas, déjà bien avant le XVIII me siècle, la 

 botanique y était cultivée : elle l'a été depuis lors par toute une 

 pléiade, dans un cas même par toute une dynastie de botanistes, 

 de père en fils, en petit-fils, voire en arrière-petit-fils! La science 

 des fleurs est devenue la science genevoise par excellence. Jean- 

 Jacques a fait de la botanique. Et que dirais-je des Saussure, des 

 Sénebier, des Candolle, des Vaucher, Duby, Choisy, Reuter, 

 Boissier, pour me taire modestement en face des vivants qui 

 forment autour de nous une phalange presque formidable. 



Je ne veux citer qu'un seul petit trait pour montrer ce qu'était 

 au bon vieux temps l'amour de la botanique à Genève. Un ouvrage 

 rare, à figures enluminées, sur la flore du Mexique avait été 

 prêté à Aug.-Pyr. de Candolle. Il aurait bien aimé se le procurer 

 ou le garder, mais ce n'était pas possible, car les capitaux étaient 

 encore peu abondants à Genève à cette époque. Eh bien, 

 il n'a qu'à exprimer son désir d'avoir des copies fidèles de 

 ces planches. Aussitôt les dames de Genève se mettent à l'œuvre 

 et en un clin d'œil le travail de copie est achevé. 



Or, cette science si chère aux Genevois vient de trouver ici- 

 même un temple digne d'elle. Il n'y a pas, je pense, en Europe 

 un jardin botanique situé comme celui-ci. Depuis le rivage de ce 



