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» tòt à vous faire construire un Observatoire à rez-de-chaussée, comme 

 » il le faut à pi'ésent. » 



Non vorrei rigettare come una seducente illusione la speranza che, 

 mentre oggi meglio si apprezzano le ragioni della scienza, possiamo veder 

 sorgere un Osservatorio a pian terreno , quale lo indicava lo Zach , 

 e scomparire quella fabbrica che scompone l'aspetto della più magnifica 

 facciata di palazzo che si ammiri in Torino. 



Ho nominato il Barone di Zach, e conviene che io accenni come questi 

 sia stato amico e fautore costante degli studi del Plana, che ne conservò 

 prezioso epistolario, il quale si estende dal febbraio 1816 al decembre 

 1828. Il Barone di Zach al profondo sapere nelle scienze matematiche 

 e naturali accoppiava un gusto squisito per gli studi ameni, esposto con 

 uno stile festivo che ricorda quello de' migliori scrittori francesi del 

 secolo XVlII. 



Allo scoppiare del movimento rivoluzionario del 1821 il Barone di Zach 

 scriveva al Plana (*): « Je n'étais nullement en peine pour vous, sachant 

 » fort bien que vous ne vous mèlez pas des affaires politiques, et que vous 

 » savez fort bien allier la sagesse francaise avec la prudence italienne ». 

 E veramente il nostro Presidente avendo dedicato tutta la sua esistenza 

 alla scienza , non aveva né tempo ne occasione d'involgersi nelle quistioni 

 politiche ; ma ciò non vuol dire tuttavia eh' egli fosse si mostrasse 

 indifferente alle sorti italiane, che anzi rispondeva al Barone che un popolo 

 non può acquistare la libertà se non facendo i più gravi sacrifizi. E ben 

 mi rammento come anche alcuni anni prima di quel primo movimento 

 italiano , quando l'Europa divenuta libera dall'ascendente del fatale e mara- 

 viglioso genio di Napoleone I , si sentiva direi quasi sparso per l'aere 

 un alito di novella vita a cui l'Italia dovesse essere chiamata, Giovanni 

 Plana con un motto pittoresco esprimesse il desiderio di una gran coc- 

 carda segnale dell'italiana nazionalità. E quando negli ultimi tempi della 

 sua vita udiva cosa che gli paresse contraria alla salute od all'onore 

 d'Italia , ne faceva tosto oggetto di aspre rampogne. 



La vita del Plana fu tutta consacrata allo studio ed unicamente allo 

 studio delle scienze matematiche. Questo concentrare delle forze sovra 

 una sola disciplina era secondo lui il solo mezzo con che agli ingegni 

 anche i più eletti era dato di conseguire i veri risultati finali corrispondenti 



(*) Lettera del 24 marzo 1821 , da Genova. 



