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come primario fra i moltissimi lavori a cui attese durante il corso della 

 lunga sua vita. 



Ciò che formava uno dei tratti più caratteristici dell'indole dell'ingegno 

 del Plana era una disposizione alla massima precisione negli studi che 

 ricercavano l'abitudine della più tranquilla e continuata attenzione, ed 

 ima fervida fantasia, che libera e scintillante s'apriva la via rompendo i 

 severi silenzi entro cui si racchiudevano le elaborazioni dei calcoli. Mentre 

 egli con Newton, a cui serbava quasi un culto di riverenza e d'ammi- 

 razione , amava ripetere hypotheses non fingo , e non riconosceva impor- 

 tanza maggiore di quella delle scienze esatte che costituiscono, com'egli 

 scrisse, il più nobile titolo dell'umana intelligenza, sentiva però nell'animo 

 la bellezza della poesia classica e prorompeva in calde parole per espri- 

 mere le sensazioni rapide e vive che in lui sorgevano quando rivolgevasi 

 alla soavità delle lettere. Così in lui si accordavano due morali attitudini 

 che si direbbero opposte, come talvolta le dissonanze si coordinano in 

 un'armonia. E quando con infiammato ed immaginoso discorso egli espo- 

 neva il concetto della sua fredda ragione, ben era il caso di esclamare: 



Impetus hic sacrae semina mentis habet (*). 



Quanto rigoroso nel calcolo, altrettanto era il Plana accurato nello 

 stile, ed il tenore delle sue frasi voleva s'accomodasse alla eleganza delle sue 

 formole ; quante volte non lo vedemmo scomporre e ricomporre un periodo, 

 finché raggiungesse quel punto di perfezione che conveniva all'idea ! ( 5 ) 



Così dal suo esempio imparassero molti a porre sempre una cura 

 speciale nell'esattezza delle locuzioni, poiché da essa si ha la misura della 

 precisione dell'idea ; e bene si disse che chi non sa scrivere non sa pensare. 



Nella lettura dei poeti egli rintracciava il linguaggio delle passioni , 

 e formò per suo diletto un centone di versi di Virgilio che tutte le 

 esprimono. Nello studio della storia egli veniva naturalmente allettato 

 dalle quistioni cronologiche, ed investigava con singolare curiosità certe 

 combinazioni di tempi che chiarivano l'oscurità di certe epoche, e nelle 

 biografie di scienziati paragonava il progresso dei loro lavori co' diversi 

 stadi della loro esistenza. Così negli ultimi giorni della sua vita erasi 

 fatto a riesaminare diligentemente la serie dei fatti che si riferiscono alla 



(•) Ovidio. 



