PAR LEON MENABREA 



l'Aquitaine se considérait encore comme purement romaine ; sa soumis- 

 sion aux Francs n'etait guère que le résultat de la necessitò; il y a plus, 

 l'Aquitaine meridionale tnanifestait une disposition marquée à se détacher 

 de l'Aquitaine supérieure, doni elle différait par les couturaes et les 

 traditions locales (i). La Septimanie, en contact immédiat avec les Arabes 

 d'Espagne , comptait trop sur ceux-ci pour accorder aux monarques 

 francs autre chose qu'une suprématie purement fìctive (2). Quant a la 

 contrée qui dès le milieu du cinquième siècle avait pris la dénomination 

 de Burgundia , il est essentiel d'y arrèter un moment le lecteur. 



Tandis que l'empire romain s'écroulait de toutes parts , un peuple 

 sorti des bords de la Vistule, s'abandonnant à l'impulsi on qui poussait 

 vers l'ouest les hordes germaniques, s'établit en premier lieu sur la rive 

 gauche du Rhin, puis, s'avancant au sud, occupa successivement le bassin 

 de la Saóne et celui du Rhòne à partir de l'extrémité inférieure des Vosges 

 jusqu'à Avignon (3). Ce peuple au caraclère doux et moderò , re- 

 noncant à ses habitudes nomades, forma bientòt une véritable monarchie, 

 qui , affaiblie à la suite de nombreuses dissensions, fut renversée par les 

 Francs en 534- L'assujettissement des Burgondes ou Bourguignons aux 

 Francs n'amena d'abord chez eux qu'un simple changement de dynastie ; 

 ils continuèrent à se régir d'après la loi qu'un de leurs derniers rois 

 Gundobald avait fait rediger à l'exemple des lois Salique, Ripuaire et 

 Visigothe, et qui oflfrait un fonds d'e'quité et d'égalité de droits entre les 

 nouveaux habitants et les anciens , tei qu'on ne le relrouvait point 

 ailleurs (4). 



A cette epoque, où les législations affeclaient les personnes et non 

 le territoire, où elles adhéraient à l' individu, de mème que la chair aux 

 os , le sentiment de l'origine devait è tre vif et énergique ; aussi la loi 

 des Burgondes , Lex Gundobada , se maintint-elle quelque lemps à 

 travers les vicissitudes politiques du pays qu'habitaient ses sectateurs : un 

 article ajouté en 63o par Dagobert, roi des Francs, à la loi des Ripuaires, 



(l) Fanriel , Hist. de la Gaule mèriti, sous la dominalion des conquérants germains , tom. IV, 

 p. 338. 

 (-2) Ibid. 



(3) De Gingins , Essai sur V élablissement des Burgundes , dans les Mém. de VAcad. de Turin , 

 tom. XL. 



(4) La lex Gundobada a été imprimée dans plusieurs recueils , et notamment dans le t. IV du 

 Recueil des Hist. de Fr. par Dom Bouquet. 



