IO DES ORIGINES FÉODALES ETC. 



le siégc devant Vienne, où Hermengarde , femme de Boson, s'était ren-- 

 fermée , tandis que son mari reculait vers les montagnes. Le siége de 

 Vienne, ralenti par la nécessité de resister aux Normands , fut repris 

 vivement en 882, et la ville capitula au mc-is de septembre (t). Cette 

 conquète de la part des Francs, réduisit momentanément l'étendne du 

 nouveau royaume, et obligea Boson a se conlenter du pays situé entre 

 l'Isère, les Alpes et la mer. 



Lorsque ce monarque acheva de vivre , son fils Louis comptait à peine 

 quinze ans ; Hermengarde , princesse ferme , absolue , altière , prit les 

 rènes du gouvernement, et ce fut par ses soins que, dans une assemblée 

 de prélats , tenue à Valence en juillet 890 , le jeune Louis recut les 

 insignes de la royauté (2). A l'epoque où nous sommes parvenus , un 

 effroyable désordre régnait en Europe : Louis et Carloman étaient morts ; 

 Gharles-le-Gros, de la branche des Carlovingiens de Germanie, avait un 

 instant réuni sur sa tète la triple couronne de Charlemagne ; mais devenu 

 méprisable , ridicule , odieux aux populations , que les Normands et 

 les Sarrasins harcelaient de tout coté sans qu'il se mit en devoir de les 

 protéger (devoir peut-èti'e impossible à remplir dans ces temps de calamite 

 inouie), il n'avait pas tarde à étre abandonné et à finir ses jours mi- 

 sérablement. 



La mort de Charles-le-Gros retentit au loin comme le signal d'un 

 Vaste incendie; c'est alors que, suivant l'expression d'une chronique con- 

 temporaine , on vit une infinite de roitelets agiter les torches de l'indé- 

 pendance sur les ruines de l'empire d'occident (3). Je ne parie pas du 

 fils de Boson, de ce jeune Louis, qui, n'ayant d'abord osé prendre 

 que le simple titre de due, se fit, ainsi que je l'ai déjà dit, revètir de 

 la pourpre royale au conciliabule de Valence ; il faut porter ses regards 

 ailleurs pour se convaincre, que les liens qui jadis rattachaient les leudes 

 et les grands bénéficiers au pouvoir imperiai ne subsistaient plus : Eudes, 

 comte de Paris, venait de se faire élire souverain de la Neustrie ; 

 l'Àquilaine obéissait en majeure partie a Rénulfe, comte de Poitiers, qui 

 pensait également à se décorer du titre de roi ; Arnolf-le-Bàtard do- 

 minait en Germanie, et tenait la rive gauche du Rhin jusqu'aux sources 



(1) Ann. Bert. ad an. 880 et 882. 



(2) Labbe , Condì, coli. , édition de Venise , tom. XVIII, p. 95. 



(3) Multi reguli in Europa exerevere (Ann. Beri, ad an. 888). 



