l4 CES ORIGINES FÉODALES ETC. 



CHAPITRE II. 



Prépondérance du clergé. - Origine de son pouvoir temporel. - Les Burgondes abjureni 

 ihérésie ; Sigismond, leur roi, fonde l'abbaye d'Agamie. - Organisation civile importée par 

 les Germains. - Hommes libres , leur droit d' administrer la justice. - Districls ou Pagi. 

 - Institution des comtes. - Echevins. - Serfs de corps et serfs de glèbe. - Leudes. - Pri- 

 vilége de Ihéréditè. - Plaids de Kiersy. - Forteresses , chàteaux, tours féodales. - Ordon- 

 nance de Charles-le-Chauve. - Clovis comble le clergé de priviléges et veul intervenir dans 

 les opérations ecclésiasliques. - Tra/ics déplorables. - Luttes conlre la corruption. - Afu- 

 nificence envers le clergé ; celui-ci veul jouir de toutes les prérogatives des béné/ìciers. - 

 Fondalion de Vabbaye de la Novalaise. - Antagonisme entre les comtes et les évéques. - 

 Fusion de la monarchie avec l'église ; la première veut absorber la seconde. - Prescriptions 

 des rois touchant la discipline religieuse. - Lettre du pape Leon IV. - Election d'Optandus; 

 résislance d'Otéramm archevéque de Vienne. - Lettres du pape Jean Vili. - Puissance des 

 évéques en Italie et dans la Burgundia. - Rachat des péchés. - Attente de la fin du monde. 



L'occupation de la Gaule par les Burgondes et par les Francs au 

 "VI siècle, loin débranler l'autorité et la prépondérance du clergé, n'avait 

 fait au contraire que l'afFermir, et était devenue la base de sa puissance 

 tempoi'elle. Les évéques repxésentaient en quelque sorte la civilisation 

 rornaine, à laquelle les barbares devaient en partie s'assujettir un jour; 

 ils furent ainsi les intermédiaires naturels entre les conquérants et les 

 anciens propriétaires du sol ; leur science en matière d'administration , 

 leur influence sur la population vaincue, les rendirent des hommes né- 

 cessaires, et on les voit figurer comme tels dès les premiers temps de 

 la conquète. Les Burgondes, qui professaient l'arianisme , ne tardèrent 

 pas à renoncer à Fhérésie, et à se l'anger sous la bannière des doctrines 

 orthodoxes. Grégoire de Tours nous apprend que le roi Gundobald 

 abjura secrètement ses erreurs ; et tout porte à croire que les avis du 

 clergé eurent beaucoup de part aux dispositions tempérantes et modéra- 

 trices du code que promulgua ce monarque. Sigismond , fìls et succes- 

 seur de Gundobald, embrassa ouvertement la foi catholique , répandit de 

 grands bienfaits sur les églises ; fonda ou restaura plusieurs monastères, 

 et notamment la célèbre abbaye d'Agaune en Valais , et merita enfin 

 d'ètre rangé au nombre des saints. Avant de suivre les phases de l'élé- 

 vation de l'église à la plénitude du pouvoir temporel, il est indispensable 

 de jeter un coup d'ceil sur le mode d'organisation civile, que les con- 

 quérants germains importèrent dans les régions occidentales de l'Europe. 



