PAR LEON MÉNABRÉA 25 



et d'une doctrine éminentes, ayant eie noumié par le pape Vitalien à 

 l'avchevéché de Cantorbéry, y avait compose, à l'exemple de S'-Jean- 

 le-Jeùneur, patriarche de Constantinople, un livre où il indiquait les pé- 

 nitences, qu'on devait infliger à chaque péché, depuis les moindres fautes 

 vénielles jusqu'aux crimes capitaux. Ces pénitences étaient le jeùne , la 

 récitation des psauines , l'aumóne etc. Le pénitentiaire de Théodore se 

 propagea rapidement en occident, et donna naissance à une multitude 

 d'ouvrages de ce genre, qui bientót inondèrent la chrétienté. Or panni 

 ces ouvrages on en remarquait une foule, où la gravite des péchés se 

 trouvait étrangenient intervertie, et où des manquements légers entrai- 

 naient après eux des pénitences immodérées et inusitées. 



En vain le concile de Chàlons, tenu en 8i3, et celui de Paris, tenu 

 en 829, proscrivirent l'usage de ces livres sans nom et sans authenticité , 

 plutòt faits pour denaturer la morale catholique que pour l'épurer ; les 

 canons qu'ils formulèrent sur ce point eurent peu de résultats. Insensi- 

 blement les périodes de pénitence imposées aux péclieurs étant devenues 

 telles , que souvent cinq ou six vies d'hommes y auraient à peine suffi , 

 la coutume s introduisit de s'exempter à prix d'argent des jeùnes , des 

 mortifications, des psalmodies; ou, ce qui revient au mème, il fut loisible 

 de charger les prètres et les moines d'accomplir ces sortes de devoirs , 

 et aussi parfois de les remplacer par la célébration du Saint sacrifice de 

 la messe. C'est pourquoi les nombreux pénitentiaires ou fragments de 

 pénitentiaires , publie's dans divers recueils, offrent si souvent, sous la ru- 

 brique De redemptionis predo, des arti cles semblables à ceux-ci : «Une 

 » messe redime deux jours de jeùne ; dix messes rédiment qua tre mois 

 » de jeùne ; vingt messes rédiment neuf mois de jeùne. Que celui qui 

 y> ne peut jeùner choisisse un prètre ou un moine qui soit véritablement 

 » moine , et lui donne mission de jeùner a sa place, moyennant juste 

 » indemnité. S'il est impossible a quelqu'un de jeùner pendant le temps 

 » que doit durer la pénitence, il payera vingt-trois sols pour la première 

 » année , vingt-deux sols pour la seconde, dix-huit sols pour la troi- 

 » sième etc. etc. (i). » Comme il n'était pas toujours facile de se procurer 

 Targent nécessaire à ces espèces de satisfactions , les péclieurs y substi- 

 tuaient des concessions de terre ; de là ces formules employées fréquem- 

 ment dès le Vili siècle : « pour le salut de mon ame , prò remedio 



(1) V. Muratori, Ani. Hai., diss. LXVIII, t. V, p. 712 et suiv. 



Serie II. Tom. XXII. 



